Un horno de microondas es un dispositivo que los artesanos usan para disparar pequeños proyectos de arte en un horno de microondas. Si bien algunos artesanos lo usan para cocer cerámica o procesar arcillas de metales preciosos, el uso más común es fusionar pequeñas piezas de vidrio como parte del proceso de fabricación de joyas. Este tipo de horno tiene numerosos beneficios, a saber, costo, eficiencia de tiempo y conveniencia, pero sus posibles riesgos de seguridad impiden que muchos en la comunidad de artesanos lo adopten.
La mayoría de los hornos de microondas miden entre seis y nueve pulgadas (aproximadamente 15.24 y 22.86 cm) de ancho y entre tres y cinco pulgadas (aproximadamente 7.62 y 12.7 cm) de altura. Son de forma cilíndrica y constan de una pieza base y una tapa de combinación de tablero cerámico y refractario. El tablero refractario es un material que puede soportar altas temperaturas y actuar como aislante.
Para usar el horno, los artesanos colocan el objeto a cocer en la base y luego colocan la tapa. A continuación, se coloca el horno en el microondas, que se hace funcionar hasta que la pieza esté completamente cocida. Una vez finalizado el proceso, el horno se retira inmediatamente del microondas y se deja enfriar sobre una superficie resistente al calor.
Hay una serie de beneficios al utilizar este tipo de horno. Tiene un precio significativamente más económico que un horno tradicional y requiere mucha menos energía para funcionar. Si bien el tiempo de encendido varía según el tamaño y el tipo de proyecto y según la potencia del microondas, el proceso generalmente es breve y, por lo general, se logra la fusión en 15 minutos o menos. El horno de microondas también ofrece a sus usuarios la promesa de comodidad, ya que se puede utilizar en casi cualquier hogar.
El horno de microondas posee una serie de posibles inconvenientes que llevan a algunos artesanos a cuestionar si su utilidad supera sus riesgos. El número uno entre estas preocupaciones es el hecho de que el horno se calienta hasta aproximadamente 1,650 grados Fahrenheit (alrededor de 899 grados Celsius) mientras está en uso. Las temperaturas en este extremo pueden causar daños al microondas o quemaduras graves al usuario en caso de mal manejo o mal funcionamiento.
También existe la posibilidad de que el horno transfiera sustancias nocivas a las superficies internas del microondas. Para evitar esto, la mayoría de los fabricantes recomiendan mantener un microondas separado dedicado exclusivamente a proyectos de hornos. Para minimizar la posibilidad de accidentes, generalmente se recomienda que todos los usuarios de hornos de microondas revisen detenidamente las instrucciones del fabricante antes de usar el horno.