Un horno solar es una estructura que se utiliza para secar y curar la madera con energía solar. Los hornos solares pueden ser utilizados por personas como carpinteros y aficionados, así como por instalaciones de procesamiento de madera. Dependiendo de la ubicación, la temporada y la cantidad de madera aserrada, la madera puede tardar entre menos de un mes y casi dos meses en terminar de secarse en un horno solar.
Cuando la madera se corta inicialmente, se encuentra en un estado conocido como «verde». Tiene un contenido de humedad muy alto y se hincha con los líquidos. La madera verde se puede transformar en madera aserrada, pero no se puede utilizar de inmediato. Si se utiliza madera verde en la construcción, tiene tendencia a deformarse y deformarse a medida que se seca. En consecuencia, la madera debe curarse antes de su uso. Una opción es dejarlo apilado al aire libre, pero esto puede llevar mucho tiempo, ya que la humedad ambiental atrapa la humedad dentro de la madera. La solución es un horno, un ambiente calentado que secará la madera de manera rápida y uniforme.
El problema con el uso de hornos madereros es que utilizan una gran cantidad de energía y requieren una fuente de energía. Un horno solar se basa en la energía solar para calentar el aire y los ventiladores de energía para extraer aire caliente a través de la madera para secarla. Los hornos solares también pueden ser móviles, lo que permite el procesamiento de madera en cualquier lugar y, por lo general, su construcción es muy económica. Esto puede ser importante para las personas que desean procesar su propia madera con un presupuesto limitado.
Los hornos solares están diseñados como un invernadero. Un techo inclinado está inclinado para aprovechar la luz del sol y se utilizan ventiladores para mantener el aire circulando a través del horno. Los ventiladores en la parte superior llevan aire a la parte más caliente del horno solar, mientras que los ventiladores en la parte inferior empujan el aire caliente a través de la madera de curado y lo ventilan una vez que está cargado de humedad. Los ventiladores se pueden alimentar con un panel fotovoltaico.
La inversión inicial necesaria para construir un horno solar depende del tamaño y los materiales de construcción. Una vez construido, el horno es libre de operar aunque pueden ser necesarios gastos periódicos de mantenimiento, para realizar tareas como reemplazar paneles rotos en el techo. Una vez curada, la madera aserrada se puede almacenar o utilizar de inmediato.
Varias personas innovadoras han explorado la idea de construir un horno solar para cerámica. La cocción de la cerámica requiere temperaturas mucho más altas que las que se alcanzan en un horno de madera. La mayoría de los hornos de cerámica solar utilizan un reflector parabólico que concentra el calor en una cámara muy pequeña. La cámara es lo suficientemente pequeña como para que pueda calentar lo suficiente, pero por lo general no puede contener más de uno o dos elementos para la cocción, lo que hace que el horno sea bastante ineficaz.