Un implante de semillas de próstata es un implante radiactivo que se inserta en la próstata con el propósito de tratar el cáncer. Al administrar radiación directamente al sitio del tumor, el implante de semillas de próstata proporciona radioterapia dirigida que está diseñada para encoger y eliminar el tumor con un mínimo de exposición a la radiación para el paciente. Los pacientes que son candidatos para un implante de semillas de próstata pueden considerar esta opción porque es menos invasiva que otras formas de tratamiento del cáncer de próstata.
La colocación de materiales radiactivos dentro o cerca del sitio de un cáncer se conoce como braquiterapia, y las semillas del cáncer de próstata a veces se denominan braquiterapia de próstata. Las «semillas» que se utilizan son aproximadamente del tamaño de granos de arroz y el número insertado puede variar, según el paciente, la forma y el tamaño de la próstata y el cáncer. El procedimiento se realiza con la asistencia de un profesional médico con experiencia y formación en radioterapia.
Se puede considerar el uso de un procedimiento de implante de semillas de próstata cuando un paciente tiene un cáncer de grado bajo a moderado que está bien diferenciado. En el procedimiento, se coloca al paciente bajo anestesia general o espinal y las semillas se insertan con la ayuda de un equipo de imágenes médicas para guiar la colocación y garantizar que las semillas estén colocadas de manera adecuada y segura. Un implante de semillas de próstata también se puede combinar con otras terapias contra el cáncer si el oncólogo del paciente considera que el tratamiento combinado puede ser más eficaz.
Los implantes diseñados para uso temporal proporcionan una alta dosis de radiación porque necesitan funcionar rápida y completamente antes de ser removidos. Dichos implantes se conocen como implantes de radiación de dosis alta (HDR). Por el contrario, los implantes permanentes tienen una dosis más baja y se denominan implantes de radiación de dosis baja (LDR). Antes de que se lleve a cabo un procedimiento de implante de semillas de próstata, es posible que el paciente quiera preguntar sobre las opciones disponibles, así como los riesgos y beneficios de cada una.
El uso de este enfoque para el tratamiento del cáncer permite al paciente retener la próstata, en lugar de extirparla quirúrgicamente para extirpar el cáncer. Algunos investigadores del cáncer creen que esto mejora los resultados del paciente. Sin embargo, existen algunas complicaciones y riesgos asociados con un implante de semillas de próstata y el paciente debe discutirlos con un médico. El paciente puede experimentar alteraciones en la función urinaria e intestinal, por ejemplo. También existe el riesgo de que el tratamiento no sea eficaz y de que sea necesario buscar opciones de tratamiento más agresivas.