El jarabe expectorante para la tos es un tipo de medicamento que se usa para ayudar al paciente a toser la mucosidad. Hay muchos tipos y marcas de este medicamento, algunos disponibles sin receta y otros con receta. Es importante comprender las indicaciones de dicho jarabe antes de tomarlo; mientras que para algunos tipos de enfermedades puede acelerar la recuperación, puede ralentizar la recuperación en otros.
El expectorante actúa diluyendo el moco atrapado en la nariz, la garganta y los pulmones. Facilita la expulsión de esta mucosidad y, por lo tanto, se deshace de ella lo más rápido posible. Los expectorantes a menudo se recetan o recomiendan para pacientes enfermos que tienen tos húmeda con mucha mucosidad. Hacer que la mucosidad sea más fácil de expulsar puede detener los ataques de tos severos que pueden irritar la garganta y causar un dolor intenso.
Un jarabe expectorante para la tos es distinto de un supresor de la tos, que funciona de una manera completamente diferente. Los supresores de la tos bloquean los reflejos de la tos, lo que permite aliviar la tos seca. Generalmente, estos dos tipos de medicamentos se usan para diferentes afecciones, pero algunas fórmulas contienen tanto un expectorante para la tos como un supresor de la tos. La teoría detrás de combinar los medicamentos es que resultará en menos tos, pero hará que cada tos sea más productiva.
El compuesto que se usa con más frecuencia en el jarabe expectorante para la tos se llama guaifenesina. Aunque oficialmente aprobado para su uso en Estados Unidos en 1952, el medicamento se deriva de un remedio conocido por los indígenas estadounidenses durante siglos. El guaiacum es una planta con flores que florece en todas las regiones tropicales y subtropicales de América del Norte. Aunque originalmente se usó en el tratamiento de la sífilis, los nativos americanos también encontraron guayaco útil para curar resfriados severos y tos. La medicina fue adoptada por los colonos europeos en el siglo XVI.
El jarabe expectorante para la tos a menudo se vende como un medicamento combinado que también trata otros síntomas respiratorios o del resfriado, como fiebre, dolor de garganta, dolores de cabeza sinusales y secreción nasal. Es importante tener en cuenta que los efectos secundarios son bastante comunes con este cóctel de medicamentos, incluso en la dosis bastante suave presente en las versiones de venta libre. Con mayor frecuencia, causa somnolencia, aunque también puede ocurrir insomnio. Los mareos y la irritabilidad también pueden ser efectos secundarios comunes.
Al elegir un jarabe expectorante para la tos, lea atentamente la información sobre alergias y dosis, especialmente si el medicamento se va a utilizar en niños. Consulte a un médico si un niño está por debajo del límite de edad recomendado para el medicamento y esté atento a los síntomas de una reacción alérgica si es la primera vez que toma el medicamento. Muchos expectorantes vienen en una variedad de sabores azucarados o frutales para ayudar a facilitar la dosificación tanto para niños como para adultos.