Un jurat es una certificación en un documento legal que proporciona información sobre cuándo y dónde se firmó el documento y quién fue testigo de la firma. Tanto los abogados como los notarios pueden generar jurados que se pueden utilizar para validar documentos legales. Un jurat suele ser necesario antes de que un documento pueda ser reconocido legalmente.
Un jurat básico incluye una declaración del funcionario que presenció la firma del documento indicando que la persona a la que se refiere el documento lo firmó en presencia del funcionario. El funcionario toma nota de la fecha y el lugar de la firma y firma el documento o coloca un sello. En algunos casos, se utilizan una firma y un sello. La declaración jurat a menudo comienza con «Firmado ante mí en esta fecha …», aunque el idioma puede cambiar, según la preferencia regional. En algunos casos, las personas pueden firmar un documento en otro lugar y traer una prueba de identidad para tener un jurat adjunto al documento después del hecho.
Una razón clásica para usar un jurat es cuando un documento necesita ser notariado. Alguien podría necesitar, por ejemplo, notarizar una carta para formalizarla. La persona lleva la carta a alguien que pueda actuar como notario y la firma en presencia del notario. El notario verifica la identificación y luego coloca un jurat en el documento para indicar que la persona lo firmó en presencia del notario y que se verificó la identidad de la persona.
Los jurados también se adjuntan a documentos tales como declaraciones juradas que pueden utilizarse en los tribunales como prueba en un juicio. La certificación permite que se presenten pruebas cuando un testigo no puede asistir al tribunal, y los documentos certificados también se pueden utilizar como pruebas independientes. Por ejemplo, si las personas están en una disputa sobre un contrato, se puede utilizar un jurat que demuestre que ambas partes firmaron el contrato en presencia de un abogado para demostrar que ambas partes conocían sus derechos y responsabilidades según los términos del contrato.
En algunas regiones del mundo, el término «jurat» no se refiere a una certificación, sino a una persona. En estas regiones, los jurats son funcionarios públicos que pueden ser elegidos o designados. Sus roles pueden variar, dependiendo de la sociedad, pero pueden incluir aprobar leyes, emitir juicios, imponer multas y tarifas, etc. Los jurados se pueden ver en lugares como Jersey, y en algunas áreas, tienen prendas formales que usan para indicar su cargo y posición.