Hay un número importante de familias en las que ambos padres tienen trabajos fuera del hogar. Esto puede crear algunos problemas logísticos en lo que respecta a los niños en edad escolar. A veces, un niño puede permanecer después de la escuela en un programa supervisado, o se puede contratar a una niñera para cubrir la brecha entre el horario escolar y el horario laboral. Sin embargo, es muy frecuente que un niño tenga que pasar algunas horas sin supervisión hasta que uno de sus padres llegue a casa. Debido a que este niño tiene su propia llave de la casa, a menudo se lo conoce como un niño con llave.
Un niño con llave puede permanecer sin supervisión durante unos minutos o posiblemente unas horas. Sin embargo, esto no significa que el niño esté completamente a merced de posibles intrusos. Los vecinos concienzudos pueden acceder a vigilar el exterior de la casa, mientras que el niño con llave aprende cómo activar un sistema de alarma o revisar las cerraduras de las puertas. Un niño que pasa tiempo sin supervisión en casa también puede llamar a un padre en el trabajo para verificar su llegada segura de la escuela. Un niño típico de la llave del pestillo generalmente se siente cómodo marcando el 911 o corriendo a la casa de un vecino durante una emergencia.
Un niño con llave también puede aprender a preparar refrigerios sencillos después de la escuela o realizar algunas tareas domésticas hasta que un padre llegue a casa. Una de las mejores cosas que puede tener un niño con llave es una rutina estándar después de la escuela. Es perfectamente normal que cualquier niño se sienta ansioso cuando los padres no están cerca, pero es posible que un niño con llave de la llave tenga que adaptarse a su ausencia muy rápidamente. Tener una rutina, incluso si es solo mirar televisión o jugar un videojuego, puede proporcionar una distracción muy necesaria para un niño que espera la seguridad de sus padres.
Algunos padres ahora usan la tecnología para ayudar con la situación de sus hijos. Ahora se pueden instalar cámaras especiales en el hogar que brindan monitoreo en tiempo real y visualización remota. Los padres de un niño con llave ahora pueden iniciar sesión en un sitio web seguro y observar a su hijo desde su lugar de trabajo. También hay programas organizados que brindan apoyo tanto al niño que se queda dormido como a sus padres. Algunos padres que trabajan pueden sentirse culpables por dejar a su hijo solo y sin supervisión, pero la opción de “niño con llave” es a menudo la solución más viable para familias con una brecha corta entre los horarios de la escuela y el trabajo.