Un lolcat es una imagen de un gato con un título idiosincrásico y, a menudo, gramaticalmente incorrecto superpuesto. Es un excelente ejemplo de un meme de Internet, una unidad de información cultural que se comparte rápidamente entre personas. Los lolcats aparecen con mayor frecuencia en foros de Internet y en conversaciones enhebradas, aunque hay varios sitios web dedicados a recopilar y mostrar las imágenes también. El formato estilístico básico del lolcat también se ha extendido a otras imágenes, como imágenes de presidentes, morsas y jerbos.
Los orígenes del lolcat se encuentran en un concepto más amplio de Internet, la macro de imágenes. Una macro de imagen es simplemente una fotografía con texto superpuesto. Al igual que otras macros de imágenes, las leyendas de lolcat suelen estar escritas en una fuente sans serif, y tienden a ser cortas y al grano. Con frecuencia, la leyenda hace referencia a la cultura popular o de Internet. Como suele suceder con los memes, muchos lolcats hacen referencia a otros lolcats.
El nombre es una combinación de «reír a carcajadas» (risas) y «gato». Junto con muchas otras abreviaturas, «lol» se usa en chats y mensajes de texto para expresar una reacción física a una conversación. El uso de abreviaturas también hace que escribir y enviar mensajes de texto sea mucho más rápido, lo que garantiza que una conversación tenga un ritmo rápido. Como su nombre lo indica, los lolcats están profundamente inmersos en la cultura de Internet y utilizan un lenguaje y una estructura gramatical que integra una gran cantidad de mensajes de texto y mensajes instantáneos. El discurso a menudo se llama un tipo de pidgin, ya que usa estructuras gramaticales simplistas pero consistentes.
Los subtítulos en las imágenes de lolcat a menudo pueden ser gramaticalmente incorrectos, pero hay una coherencia en la gramática incorrecta. La mayoría de los subtítulos son clones de nieve, fórmulas cliché como «Estoy en tu sustantivo, verificando tu sustantivo», «el adjetivo gato es un adjetivo» o «Yo puedo tiene sustantivo». También es completamente posible tener un lolcat gramaticalmente correcto, aunque las palabras del título con frecuencia están mal escritas. Muchas imágenes de lolcat incluyen los temas comunes de «has» para cualquier conjugación de «have», junto con números para reemplazar letras, como es el caso de «3» para «E». Otras tendencias de dialectos como «Z» por «S» también son muy comunes.
Hay numerosos temas de lolcat y los usuarios de Internet están en constante evolución. Muchos lolcats hacen referencia a la cultura geek, mientras que otros parecen tener objetos invisibles. Algunos lolcats quieren algo, como es el caso del clásico «I can has cheezburger» lolcat, mientras que otros ya tienen algo, en el caso de «I have a taste». Otros se burlan de los carteles de motivación, mientras que algunos simplemente quieren compartir, como en: “Déjame mostrarte mis sustantivos. Mis sustantivos. Déjame mostrártelos «.