El lubricante quirúrgico se usa en algunos exámenes y procedimientos para mantener a los pacientes cómodos. El uso de gelatina lubricante puede ayudar con los exámenes internos, por ejemplo, para que el paciente no experimente desgarros internos ni dolor cuando se insertan los instrumentos o las manos. Además de su uso en el campo médico, estos productos también son adecuados como lubricantes personales, y muchos están disponibles en farmacias y en entornos similares para el público.
Los buenos lubricantes quirúrgicos tienen varias características que los hacen útiles en entornos médicos. Están diseñados para ser solubles en agua para facilitar su eliminación y son bacteriostáticos, por lo que los organismos no pueden crecer en ellos. Además, generalmente no son irritantes, por lo que no causan erupciones, inflamación y otros problemas, particularmente cuando se usan alrededor de la nariz y los genitales, donde las membranas mucosas sensibles pueden reaccionar. Es seguro usar un lubricante quirúrgico en los orificios, pero no alrededor de lesiones como heridas punzantes profundas.
Estos productos no manchan, una consideración cuando los proveedores de atención médica quieren evitar manchar la piel o las prendas. Tampoco reaccionarán con guantes, instrumentos quirúrgicos y otras herramientas, una preocupación potencial con los productos que no están específicamente diseñados para este propósito. Los proveedores de atención médica no quieren usar un lubricante, por ejemplo, que podría romper sus guantes, porque esto los expondría a ellos y al paciente al riesgo de infección. Un lubricante quirúrgico se prueba cuidadosamente en el desarrollo para asegurarse de que sea seguro para su uso.
Se encuentran disponibles paquetes estériles individuales para procedimientos donde esto pueda ser necesario. En otros casos, se puede guardar en un recipiente con tapa abatible o con bomba que se usa para dispensar lubricante para procedimientos individuales. Para reducir el riesgo de transmitir una infección, las personas bombean la cantidad que necesitan mientras se preparan para el procedimiento. Si necesitan más, pueden pedirle a un enfermero auxiliar estéril que se los dispense, o pueden cambiarse los guantes para extraerse la leche o exprimir otra cucharada.
Otro uso no médico del lubricante quirúrgico es la perforación y el tatuaje. Se puede utilizar para aplicar plantillas en el sitio de un tatuaje durante la instalación y también para lubricar la piel durante el procedimiento. Los perforadores pueden aplicar una pequeña cantidad de lubricante quirúrgico para facilitar el paso de las joyas o las agujas, especialmente si están calibrando para agrandar la perforación. Al lubricar el pendiente, pueden deslizarlo más fácilmente y con menos riesgo de desgarro, lo que permite que el orificio se estire sin causar un dolor significativo al cliente.