Un mandato de seguro médico es un requisito obligatorio que obliga a los consumidores de atención médica, las compañías de seguros, los proveedores de atención médica y los empleadores a proporcionar o participar en la cobertura de atención médica. El mandato de atención médica individual en los Estados Unidos exige que cada ciudadano compre u obtenga un seguro médico para cubrir sus gastos de atención médica. La Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (PPACA) promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en 2010 también obliga a las empresas con más de 50 empleados a brindar una cobertura de atención médica adecuada a sus trabajadores. Además, los mandatos estatales y federales dirigen y extienden los beneficios en las pólizas individuales para incluir una variedad de tipos de proveedores, servicios cubiertos y categorías de pacientes, algunos de los cuales no estaban cubiertos antes de que se aprobara la PPACA. Los defensores de los pacientes, los grupos de consumidores y los proveedores elogian el mandato del seguro médico como una forma de garantizar una atención integral y no discriminatoria para todos los ciudadanos, mientras que los opositores critican los costos adicionales que pueden imponer los mandatos del cuidado de la salud.
Aunque el mandato del seguro médico se ha convertido cada vez más en un elemento fijo en las regulaciones estatales y federales del seguro médico, también es un tema polémico. Los partidarios de los mandatos argumentan que aumentan la calidad y el alcance de la cobertura de atención médica. Los pacientes con problemas de salud como infertilidad, trastornos mentales, retrasos en el desarrollo y problemas de abuso de sustancias han recibido atención esencial para estas afecciones donde, antes de los mandatos, es posible que no hayan tenido los beneficios cubiertos. Las compañías de seguros de salud ya no pueden rechazar la cobertura de afecciones preexistentes, establecer límites de por vida para los gastos de salud personales o establecer precios discriminatorios de pólizas basadas en factores de riesgo de género, edad, salud o estilo de vida. Además, los mandatos también ayudan a sufragar los onerosos costos de la atención no reembolsada en la sala de emergencias para pacientes no asegurados que tienen afecciones que la atención preventiva de menor costo podría haber evitado.
Los que se oponen al mandato del seguro médico argumentan que casi todos los mandatos del seguro médico aumentan en última instancia el costo de una póliza de seguro. Dependiendo de la estructura de un mandato, puede aumentar la prima de una póliza de atención médica entre el uno y el cinco por ciento por mandato. Los grupos de intereses especiales, los proveedores y los vendedores presionan a los legisladores para que incluyan o excluyan un beneficio o servicio determinado y, a medida que lo hacen, el paquete de seguro médico básico a menudo se amplía para incluir beneficios como reducción de senos, anticoncepción, medicamentos para la disfunción eréctil, atención quiropráctica. y aborto. Dado que cada ciudadano bajo las regulaciones de PPACA debe pagar por una póliza que cubra todos los servicios básicos obligatorios, cada asegurado finalmente paga por los servicios que no necesita o no desea. Quienes se oponen a estos mandatos argumentan que todavía transfieren los costos de la atención médica no reembolsada a los consumidores de seguros actuales al exigir que todos paguen por la cobertura de servicios que algunos nunca usarán.