Un mehndi paquistaní es un elaborado diseño temporal dibujado en henna en las manos y los pies, así como el proceso real de crear el arte la noche antes de una boda. Aunque varias culturas de Oriente Medio y Asia adoptan los diseños de mehndi, el mehndi pakistaní se considera el más complejo y lleva más tiempo aplicarlo. La práctica de aplicar diseños mehndi se asocia con mayor frecuencia con ceremonias de matrimonio, pero también se puede hacer con fines estéticos. El color normal de la henna es un tono de rojo parduzco en la piel, pero puede hacerse más claro o más oscuro, lo que permite un rango de profundidad en la obra de arte mehndi.
En Pakistán, una ceremonia tradicional de matrimonio es un evento que puede durar cuatro días o más. La noche de mehndi, como la reunión en la que se realiza la aplicación de la henna, generalmente cae el segundo día de las festividades y un día antes de la boda. El proceso comúnmente involucra solo a los novios, pero también puede incluir amigos cercanos u otros miembros de la familia. Las manos de la pareja de novios están pintadas elegantemente en esta noche para actuar como un signo de su unión.
Los diseños reales del mehndi paquistaní son muy detallados. En lugar de optar por grandes bloques de color o símbolos geométricos, con frecuencia se componen de patrones complejos de líneas, símbolos y, a veces, imágenes. Las áreas de un solo color a menudo están llenas de pequeños diseños y otros patrones. A veces puede tomar más de dos horas para que un artista mehndi complete solo un lado de una mano.
Hay diferentes significados para los diseños mehndi paquistaníes. Un sol en la palma de la mano simboliza la mente, por ejemplo. También hay diferentes diseños para representar la salud, la riqueza y el amor. El significado exacto de algunos diseños depende en gran medida del significado que tenga para la persona que lo recibe.
Mehndi que se usa como moda no siempre tiene un significado cultural distinto y en cambio tiene un gran parecido con los tatuajes. Este tipo de mehndi paquistaní puede ser cualquier cosa, desde plantas o animales hasta palabras, y puede hacerse en toda la longitud del brazo o en la espalda. Mehndi, que también se llama un tatuaje de henna, se ha extendido en todo el mundo, en parte debido a la naturaleza temporal de los diseños, y la mayoría de ellos solo dura de cuatro a seis semanas.
El material utilizado para crear mehndi se llama henna. Es una mezcla de hojas trituradas, aceite y agua hirviendo y se compra principalmente en una botella prefabricada que se puede usar para dibujar los diseños en el recipiente. Se puede agregar café o té a la henna para que se vea más oscura, como la tinta de un tatuaje permanente.