Los modificadores de sustantivos tienen un trabajo importante: hacer que los sustantivos sean más expresivos. Ilustrado por la palabra “importante” en la oración anterior, este tipo de palabra viene en varias formas, todas con una forma particular de alterar los sustantivos adjuntos. Un modificador de sustantivo puede ir antes o después de un sustantivo. Podría incluir frases adjetivas polisilábicas complicadas, o simplemente un artículo como «un» o un demostrativo como «esos».
Un sustantivo puede tener un sustantivo o adjetivo pre-modificador, o podría incluir el modificador de sustantivo después. Esta alteración a menudo cambiará el artículo que se está utilizando. Por ejemplo, el artículo «an» en la frase «una oración sin objetivo» cambia a «a» cuando el modificador cambia de posición: «una oración sin objetivo».
Otro sustantivo, varios sustantivos o un adjetivo pueden servir como modificador de sustantivo. Sería gramaticalmente correcto llamar a algo «helado de vainilla», «helado de vainilla» e incluso «helado de vainilla derretido». Cuando los modificadores vienen después del sustantivo, se agregan como apéndices palabras como “eso” o “de”. «Helado de vainilla derretido» se convierte en «helado de vainilla que se derrite» o incluso «helado de vainilla que se derrite por toda mi muñeca y cae al piso».
La puntuación a menudo depende de cómo se modifica un sustantivo, teniendo en cuenta el número de modificadores y su ubicación en la oración. Cuando los sustantivos contienen más de una palabra, por lo general no se separan con guiones, como en «helado». Por el contrario, cuando los sustantivos o adjetivos modifican otro sustantivo al comienzo de una frase, generalmente llevarán un guión. La frase «sándwich de helado» debe tener un guión para unir las palabras.
No solo los artículos y las frases cortas pueden servir como modificador de sustantivo, sino también cláusulas largas y prolongadas. Estas cadenas de modificadores se mantienen unidas por palabras como «sobre», «sobre», «desde» o «de», así como por descriptores que pueden ofrecer otros tipos de información clave, por ejemplo, «quién» y «dónde». Este es un ejemplo de un sustantivo y el modificador que lo acompaña: “. . . el chef con estrella Michelin que trabaja en el sótano de su madre con dos ollas, una sartén y una gran cantidad de recetas familiares «.
Dependiendo de la construcción de una oración, un modificador de sustantivo será más adecuado para la ubicación antes o después de un sustantivo en particular. La primera vez, por ejemplo, podría ser mejor decirle a alguien: «No toques este gran botón rojo». Si el mensaje no se transmite con éxito, la segunda vez puede salir un poco diferente: «No toque el botón que es grande y rojo».