Un modulador balanceado es un dispositivo que modifica una señal, generalmente en forma de una señal de radio de amplitud modulada (AM). Toma la señal original que tiene ambas bandas laterales y una señal portadora, y luego la modula para que solo las señales de banda lateral pasen por el modulador de salida. Esto crea una señal balanceada, ya que hay menos ruido porque se ha eliminado la señal portadora.
La modulación de amplitud es una forma de transmitir una señal a distancias. La señal de AM se envía originalmente con una señal portadora en forma de onda, que luego se modula o cambia mediante una señal de audio que también tiene la forma de onda. Esto produce una señal que tiene la señal portadora original más dos bandas, una encima de la original y otra en la parte inferior. Estos se denominan bandas laterales y son copias exactas entre sí. Una señal como ésta se denomina señal modulada en amplitud de banda lateral doble (DSB-AM).
Las bandas laterales, debido a que fueron modificadas por la forma de onda de audio de origen, son las señales responsables de transportar la información que se está transmitiendo. Una vez modulada, la señal portadora ya no tiene un propósito práctico real y solo muestra que se está enviando una señal. Sin embargo, consume una cantidad mayor de energía que las dos señales de banda lateral y también crea una señal menos clara.
Para remediar o modular esta situación, se utilizaría un modulador balanceado. Este dispositivo elimina o suprime la señal portadora, de modo que solo quedan las dos señales de banda lateral. La señal que queda ahora tiene varias veces más potencia porque la señal portadora no está ahí para drenarla. Este tipo de señal se denomina portadora suprimida de doble banda lateral (DSBSC). Además de ser más potente, la señal también es «más limpia», ya que tiene menos ruido de señal, que la señal portadora a menudo puede crear.
En algún momento, una señal DSBSC debe tener su señal portadora regenerada para permitir que la señal vuelva a su forma original para la recepción. En el caso de una señal AM, permite que la señal se reciba en la frecuencia adecuada y se escuche. Esto puede solucionarse con un dispositivo como un oscilador de frecuencia de batido.