Un marco de momento es un marco en forma de caja con uniones o uniones de momento especiales que ayudan en la resistencia del viento y los daños causados por terremotos. El marco ayuda a que un edificio se flexione según sea necesario para mantener la integridad del edificio. Hay tres tipos de marcos de momento: marcos de momento ordinarios (OMF), marcos de momento intermedios (IMF) y marcos de momento especiales (SMF).
La palabra «momento» en el término marco de momento, o articulación, se refiere a la fuerza que experimenta un edificio cuando se encuentra en condiciones de viento o terremoto. Cuando se aplica fuerza de tal manera a un elemento estructural que el elemento se dobla, se denomina momento flector. Un edificio se enfrenta a dos tipos principales de fuerza. Uno es exterior, causado por la presión del viento. Esta es la misma presión que se aplica a una persona si está de pie con un viento fuerte. La otra es una fuerza interior, como la de un terremoto, que viene de abajo hacia arriba. Una persona experimenta algo similar cuando está de pie en un tren que despega rápidamente y se sacude de los pies para arriba.
Los edificios están destinados a doblarse con un momento moderado y volver a su estado anterior. A esto se le llama elasticidad. Al igual que una banda de goma, el edificio no debe tener ningún cambio permanente por ser estirado o doblado leve y temporalmente.
Para sobrevivir a un fuerte terremoto, el principio opuesto es cierto. Un edificio construido adecuadamente debe tener daños permanentes después de un gran terremoto. El marco debe doblarse y absorber energía sin caer. Un marco construido incorrectamente se volverá quebradizo y se romperá en condiciones difíciles. Tal fue el caso en Northridge, California en 1994, cuando un terremoto diezmó edificios y estimuló la implementación de nuevas prácticas de construcción de marcos de momento.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) cuenta con regulaciones para proteger las estructuras de daños importantes. Proporcionan los estándares que los edificios en regiones de alta sísmica deben mantener, incluida la construcción de marcos de momento. Los sistemas de marcos se pueden clasificar en tres tipos principales.
Un marco de momento ordinario (OMF) se utiliza en áreas de bajo nivel sísmico y se espera que permanezca elástico en condiciones regulares. No cuentan con los estándares rígidos que debe cumplir un marco de momento utilizado en una región sísmica alta. No están diseñados para soportar ningún desplazamiento entre pisos, lo que significa que los pisos no deben moverse entre sí.
Un marco de momento intermedio (IMF) se utiliza en áreas sísmicas bajas a medias. Están diseñados para resistir algunos daños permanentes después de una fuerza limitada. Se les exige que mantengan una deriva entre pisos moderada.
Se utiliza un marco de momento especial (SMF) en áreas sísmicas medias a altas. Están diseñados para resistir daños permanentes significativos debido a fuerzas de alto nivel. Deben mantener un alto nivel de desviación entre pisos.