Un monitor de pantalla plana puede referirse a un monitor de computadora o televisión que no usa tecnología de tubo de rayos catódicos (CRT), sino comúnmente tecnología LCD o plasma. Esto permite que el monitor tenga un perfil delgado, que es como el monitor recibe su nombre. Debido a su peso ligero, tamaño reducido, claridad y tecnología digital, se ha convertido en el monitor preferido.
Antes del monitor de pantalla plana, el monitor CRT era estándar. Estos monitores son fácilmente reconocibles por la parte trasera abultada o el tubo de imagen. Los monitores de tubo de vacío no solo son voluminosos y pesados, sino que son perjudiciales para el medio ambiente y emiten más radiación que los monitores LCD o de plasma.
Si bien hay muchas ventajas en un monitor de pantalla plana, también existen una o dos desventajas potenciales. Un ángulo de visión limitado puede ser uno, aunque esto se evita fácilmente comprando con cuidado, ya que el rango de visión está incluido en las especificaciones de estos productos. Una segunda desventaja potencial está ligada a la «resolución nativa».
Un monitor CRT mostrará texto nítido en cualquier resolución admitida, pero un panel plano solo ofrece texto perfectamente claro en la resolución nativa. En una pantalla de 19 pulgadas, esto podría ser de 1280 x 1024 píxeles. Cambiar a una resolución más baja hará que el texto aparezca un poco borroso o borroso.
¿Por qué alguien querría cambiar a una resolución más baja? En resoluciones más altas, las imágenes mejoran pero también se vuelven más pequeñas. Por ejemplo, los iconos de un escritorio, las barras de herramientas del software y los menús del sistema operativo se reducen a resoluciones más altas. Aunque muchos de estos elementos se pueden ajustar, algunas personas prefieren una resolución más baja para obtener imágenes más grandes en la pantalla. Esta podría ser una preocupación particular para las personas con discapacidades visuales. En este caso, uno debe ver cuidadosamente el monitor de pantalla plana antes de comprarlo para asegurarse de que la resolución nativa sea cómoda.
Los monitores de pantalla plana han bajado constantemente de precio y han mejorado su calidad. Los jugadores y los profesionales de la edición de video tendían a evitar estos monitores inicialmente debido a la «imagen fantasma» con gráficos que se mueven rápidamente, pero esto ya no es un problema. Un tiempo de respuesta más rápido y un mayor ángulo de visión los han hecho más populares que nunca. Con su imagen digital clara, tamaño que ocupa poco espacio y peso ultraligero, el panel plano es una mejora bienvenida con respecto a su predecesor CRT.