Un mortimer es una persona con la que quizás no quieras conocer en Internet, especialmente si eres un novato. El nombre deriva de un muñeco ventrílocuo o muñeco llamado Mortimer Snerd que recibió fama del ventrílocuo y locutor Edgar John Bergren. El carácter de Bergren era el opuesto de cómo se definiría hoy un mortimer, ya que no era muy inteligente. El personaje también apareció brevemente en una tira cómica de 1939 escrita y dibujada por Bergren, y llamada Mortimer & Charlie.
La conexión clave entre el muñeco de ventrílocuo y la definición moderna es que ambos hablan demasiado. Sin embargo, el tipo moderno es inteligente, pero no un gran comunicador. El apellido del muñeco «snerd» se refería a la unión de las palabras snooty y nerd. Hoy en día eso se traduce en una persona que está realmente «al tanto» en términos técnicos, pero desprecia a cualquier persona que no lo esté.
En el contexto moderno, en lo que respecta a Internet, el término ganó popularidad entre los fanáticos y contribuyentes a la transmisión de Internet, radio y televisión llamada NetTalkLive !. Una persona etiquetada como un mortimer hablaría incesantemente en un lenguaje geek, técnico o nerd, o no «simplificaría» su lenguaje para aquellos con menos inclinaciones técnicas. De hecho, usaría ese lenguaje como una especie de código secreto, que solo otras personas con inclinaciones técnicas pueden decodificar. Ser un mortimer es algo indeseable, ya que solo estás tocando para un público que ya sabe de lo que estás hablando.
La parte presumida viene porque ese lenguaje discrimina deliberadamente a las personas que intentan comprender los nuevos desarrollos tecnológicos. Incluso el término «novato» tiene algunas connotaciones parecidas a las de un mortimer, y algunas personas tienen poca paciencia con los nuevos usuarios de Internet, especialmente si hacen preguntas que se pueden encontrar con un poco de búsqueda. Por ejemplo, debe leer atentamente las preguntas más frecuentes cuando se una a cualquier tipo de grupo de Internet para asegurarse de que su pregunta aún no haya sido formulada y respondida. Es probable que hacer una pregunta que se responda en una FAQ provoque comentarios desagradables por parte de los mortimers.
Afortunadamente, el mundo no está compuesto únicamente por tipos de mortimer. Si lo fuera, los nuevos usuarios de Internet o aquellos interesados en una variedad de dispositivos o nuevas tecnologías nunca entenderían nada, ya que nadie respondería a sus preguntas. En cambio, muchas personas serviciales que ayudan a personas nuevas en una tecnología y descomponen términos complejos, acrónimos o abreviaturas en personas reales hablan, nos dieron a todos una oportunidad justa de entenderlos.