Técnicamente, se podría definir a un matraca como cualquier niño de tres años que tenga un ataque de tener que irse a la cama, pero en la mayoría de los casos, los matracas se refieren a una variedad de juguetes e instrumentos musicales simples. Se utilizan específicamente con el propósito de hacer mucho ruido, a menudo durante celebraciones como las que ocurren en la medianoche del día de Año Nuevo. Otros usos especiales incluyen el uso de matracas gragger en Purim cada vez que se menciona el nombre de Amán. También encontrará una variedad de ruidosos tipos en eventos deportivos, desfiles y celebraciones de Carnaval.
Hay varios tipos de matracas diferentes, sin excluir al niño de tres años mencionado anteriormente. El gragger, por ejemplo, es un pequeño palo de mano con una caja rectangular en la parte superior. Cuando se hace girar en la mano, la caja gira. La fricción de la caja roza la palanca, produciendo un fuerte sonido de percusión. Se puede producir un sonido similar usando dos palos, uno con bordes recortados, que cuando se frotan juntos crean el sonido de fricción. Alternativamente, puede usar el instrumento de percusión real, el pez o el güiro, que generalmente está tallado en una calabaza grande o en madera ahuecada. En la sección central del pez, encontrará un conjunto de ranuras; éstos, cuando se frotan con un palo de madera, producen sonidos similares a los del gragger.
Otros instrumentos de estilo de percusión que pueden fabricarse de forma económica y denominados matracas incluyen panderetas, tambores pequeños y maracas de diferentes tamaños. Puedes comprar pequeños tambores en palos con dos bolas conectadas por una cuerda. Estos proporcionan un buen ruido cuando los sostiene con una mano y usa la acción de la muñeca para girarlos rápidamente de un lado a otro.
Otras variantes del generador de ruido incluyen pequeños silbidos, campanas de muchos tipos, grandes bocinas de aire o bocinas de estadio y badajos. Los aplaudidores están hechos de madera o plástico y tienen dos tapas en forma de mano que cuando se mueven hacia adelante y hacia atrás proporcionan un sonido de aplausos y golpes. Hay literalmente cientos de matracas diferentes disponibles.
Si está planeando una fiesta o evento en el que querrá matracas, una de las mejores formas de comprarlos es a granel en línea, especialmente si necesita una gran cantidad de ellos. A menudo puede comprarlos por docenas, y la mayoría están destinados a durar solo una fiesta o un momento, con la excepción de algunos de los instrumentos de percusión. Elija una variedad de tipos diferentes para producir los sonidos más cacofónicos cuando se requiera hacer ruido. Los ruidosos también pueden ser divertidos en las fiestas infantiles; cada niño puede recibir un matraca en una bolsa de regalo para un desfile improvisado.
Si tienes poco dinero en efectivo y aún quieres hacer algo de ruido, como por ejemplo en Nochevieja, no olvides el maravilloso poder de las ollas, sartenes y cucharas de madera, como matracas temporales. Incluso una olla y su tapa se pueden golpear juntas para obtener sonidos fuertes y alegres cuando chocas en el Año Nuevo para que todos los vecinos lo escuchen.