El palo fierro persa, o Parrotia persica, es un árbol de hoja caduca que crece de 15 a 30 pies (4.5 a 9.1 m) de alto y hasta 40 pies (12.2 m) de ancho y que es conocido por su exhibición de follaje otoñal y flores de invierno. Es la única especie del género Parrotia, que pertenece a la familia Hamamelidaceae, o hamamelis. También conocido como loro persa y árbol de loro persa, es endémico de la cara norte de las montañas Alborz en el norte de Irán. El árbol fue nombrado por Karl Meyer, director del jardín botánico de San Petersburgo en el siglo XIX, en honor a Friedrich Parrot.
Las hojas anchas del palo de hierro persa miden de 2 a 5 pulgadas de largo (5.1 a 12.7 cm) y hasta 2.5 pulgadas (6.4 m) de ancho. Siguen un arreglo de hojas alternas y tienen colores vibrantes durante todo el año. Los brotes de hojas nuevas son de color púrpura rojizo en primavera, verde oscuro en verano y finalmente se vuelven naranja oscuro, amarillo o rojo en otoño. Este árbol también se caracteriza por un tronco corto que se bifurca cerca del suelo. A medida que madura, la corteza lisa de color marrón rosado se despega para revelar parches grises, verdes y marrones.
Pequeñas flores de color rojo oscuro florecen de enero a marzo en los tallos desnudos antes de que crezcan las hojas nuevas. Las flores del palo fierro persa no tienen pétalos, solo estambres prominentes que crean un efecto de borla. Este árbol también da una fruta que parece una cápsula marrón leñosa seca que se divide a medida que madura para revelar dos semillas brillantes. La propagación se realiza a través de semillas y esquejes, pero la germinación puede tardar más de un año.
El palo fierro persa se cultiva generalmente por su follaje otoñal, sus frutos rojos de invierno y su atractiva corteza estampada. Hay varios cultivares disponibles, como P. persica horizontalis, P. persica pendula y P persica Vanessa. Popular como árboles ornamentales y de jardín, estas variedades se utilizan a menudo como árboles de sombra y de borde para espacios amplios, como estacionamientos.
A menudo considerada fácil de mantener y trasplantar, la madera de hierro persa generalmente crece bien en climas fríos, puede soportar el frío hasta -10 ºF (-23.3 ºC) y es tolerante a entornos urbanos contaminados. Prefiere ser plantado en suelos húmedos, bien drenados y ligeramente ácidos y ubicados donde haya exposición total al sol. Se recomienda regar regularmente durante la primera temporada de crecimiento para que su sistema de raíces se vuelva profundo y extenso. Sus requerimientos de agua disminuyen una vez que se establece. Las necesidades de poda de este árbol consisten principalmente en eliminar las ramas que se cruzan o las que crecen en direcciones no deseadas.