Un papiloma es un tumor benigno que se sabe que crece hacia afuera. Produce tumores similares a frondas que pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. Los lugares más comunes para un papiloma pueden ser el cuello, la parte superior del pecho, la ingle y las axilas. Como estos tumores no son malignos, por lo general no se consideran peligrosos. Se puede realizar una cirugía para extirpar un papiloma, pero solo cuando causa malestar o dolor.
Se desarrolla un papiloma intraductal en la mama. Crece dentro del tejido mamario y produce una pequeña protuberancia parecida a una verruga. Estos están compuestos principalmente por tejidos fibrosos y pueden formarse dentro de los conductos lácteos. Ocasionalmente, un papiloma puede hacer que un conducto lácteo reviente, provocando que salga una secreción clara o sanguinolenta del pezón. Cuando los pequeños tumores se forman en cualquier otro lugar dentro de la mama, a menudo pasan desapercibidos.
Un pequeño tumor similar a una verruga a menudo se denomina papiloma debido a su apariencia. Si bien estos no se consideran cancerosos, pueden convertirse en cánceres porque son causados por un virus que se sabe que causa cáncer en algunas partes del cuerpo. Las verrugas que se forman en las manos o los pies probablemente no se convertirán en cáncer. Sin embargo, si se forma un papiloma en los genitales o en la garganta, puede considerarse cancerígeno.
Las verrugas del papiloma que se forman en los genitales a menudo se denominan virus del papiloma humano (VPH) y pueden provocar cáncer. Por lo general, se cree que el VPH se transmite sexualmente, pero no se puede determinar la causa inicial de la infección viral. En la mayoría de los casos, una infección por VPH pasa desapercibida porque es asintomática. La infección puede desaparecer por sí sola durante un período de tiempo. Si la infección no desaparece por sí sola, puede causar daño celular y progresar a cáncer.
El virus del papiloma humano oral también puede convertirse en cáncer. Esto puede ocurrir cuando la enfermedad entra en contacto con la base de la lengua o las amígdalas. El consumo excesivo de alcohol y tabaco puede aumentar las posibilidades de contraer este tipo de virus.
Un tercio de todos los tipos de virus del papiloma humano se transmiten por contacto físico. Es más probable que esta afección afecte a las personas con sistemas inmunitarios dañados. El uso de anticonceptivos orales, tener más de una pareja sexual y fumar cigarrillos pueden aumentar significativamente el riesgo de contraer el virus del papiloma humano.