El parto no asistido es un parto en el que la madre que da a luz no es asistida por un asistente de parto, como un médico, una enfermera o una partera. Este enfoque del parto es parte del movimiento de parto natural, que aboga por el regreso a los métodos de parto más tradicionales y el rechazo del parto medicalizado, como el parto en un hospital o el parto que implica intervenciones quirúrgicas. La mayoría de los partos sin asistencia tienen lugar en el hogar o en otros lugares privados. Esto no es lo mismo que un parto accidental no asistido, en el que una mujer da a luz sin asistencia médica debido a una situación de emergencia, más que porque tiene planeado hacerlo.
Los defensores del parto sin asistencia creen que la madre que da a luz debe confiar en su propio cuerpo y hacerse cargo de su trabajo. En un parto sin asistencia, ella toma las decisiones sobre cómo y cuándo dar a luz, y no recibe instrucciones de un asistente u observador. En algunos casos, las mujeres trabajan solas en un parto en solitario, mientras que otras pueden trabajar con sus parejas en el parto de una pareja, o dar la bienvenida a muchos amigos y familiares al parto, con el entendimiento de que siguen estando a cargo.
Para una mujer con un embarazo saludable, dar a luz en casa puede ser muy seguro y, de hecho, se fomenta activamente el parto en casa para las mujeres con embarazos saludables en muchas regiones del mundo. Sin embargo, dar a luz sin algún tipo de atención médica puede ser peligroso. En la mayoría de los partos domiciliarios, hay una partera con experiencia disponible para intervenir si surge un problema, y una mujer puede ser evacuada al hospital si se hace evidente que ella o el bebé están en peligro. En un parto sin asistencia, no existe una red de seguridad, lo que puede hacer que el proceso sea peligroso.
Los defensores del parto sin asistencia, también conocido como parto libre, tienen varios enfoques para la práctica. Algunos creen que las mujeres deben buscar atención prenatal regular de un médico, enfermera, asistente médico o partera. La atención prenatal puede identificar problemas y complicaciones que pueden indicar que un parto sin asistencia no sería seguro y permitirá a las mujeres buscar ayuda con un parto asistido en el hogar o un parto en el hospital si fuera necesario. Otras creen que las mujeres pueden informarse sobre la atención prenatal y el parto, o que las mujeres deben elegir los servicios de atención prenatal para satisfacer sus necesidades.
Muchas organizaciones profesionales de partos, como obstetras y enfermeras parteras, se oponen al parto sin asistencia, argumentando que puede suponer riesgos para la seguridad de la madre y el niño. Las parteras y los defensores del parto en casa pueden brindar más apoyo, con algunas salvedades, como el compromiso con la atención prenatal y la voluntad de trasladarse a un hospital si es necesario. La educación sobre el parto no asistido se proporciona en varios lugares, incluidos libros sobre la práctica, talleres dirigidos por educadores de partos y personas que han pasado por un parto no asistido, y en sitios web y foros donde las personas pueden compartir información e historias.