Un rollo es un rollo grande de pergamino, papiro, papel u otro material de escritura flexible que se utiliza para almacenar y mostrar información impresa. En un momento, los pergaminos fueron el método principal de almacenamiento de información, hasta que se desarrolló el códice o libro encuadernado. Se pueden ver algunos ejemplos de pergaminos antiguos en museos de todo el mundo, y se siguen produciendo pergaminos para fines muy especializados, como los servicios religiosos judíos.
Debido a que los pergaminos están tan estrechamente vinculados con el conocimiento antiguo y la palabra escrita, a menudo aparecen como motivos decorativos en una variedad de lugares. La palabra «pergamino» en sí se utilizó por primera vez en 1405 y desciende de una larga línea de palabras que se relacionan con materiales impresos y enrollados. Curiosamente, en 1405, el códice había reemplazado en gran medida el pergamino.
Se diseñó un rollo clásico con rodillos en cada extremo, lo que permite a las personas pasar el rollo a la página correspondiente. Muchos rollos incluían varillas integradas con el fin de enrollarlas, aunque los rollos también se podían enrollar manualmente. Para ver una página específica, las personas tendrían que enrollar minuciosamente el pergamino hasta el área de interés, subiendo la holgura a medida que avanzaban para evitar que el pergamino se saliera de control.
Una versión más corta del pergamino se conocía como rollo. Los rollos se usaban a menudo para cosas como la contabilidad y otras tareas administrativas, y «rollo» en este sentido sigue vivo en la frase moderna «rollos de alquiler», que hace referencia a los alquileres cobrados por un propietario cada mes. Los rollos antiguos son casi tan fascinantes como los rollos, porque contienen datos interesantes sobre comercio y economía; El estudio de las listas permite a las personas ver cuánto cuestan las cosas y cómo se manejaron las distintas situaciones en las oficinas administrativas.
Si bien los pergaminos se ven limpios para los espectadores modernos, fueron bastante dolorosos de manejar. Por lo general, eran extremadamente grandes, muy engorrosos y difíciles de usar. Imagínese, si lo desea, verse obligado a pasar cada página de un libro para buscar algo, en lugar de simplemente pasar a la página correspondiente, y verá por qué el pergamino se apagó cuando surgió una idea mejor.
En la comunidad judía, los pergaminos se utilizan para obtener información religiosa importante, más clásicamente para el almacenamiento y exhibición de la Torá en las casas de culto judías. Los rollos de la Torá a menudo se desenrollan en ocasiones ceremoniales y se guardan en una caja especial para su protección. Varias empresas producen rollos de la Torá y otro material religioso que todavía se presenta en formato de rollo.