Un peristilo es un tipo de patio, un área abierta al cielo y rodeada de muros o edificios, que está rodeada por una pasarela cubierta con columnas. Popular en la arquitectura antigua griega y romana, los peristilos se pueden encontrar en templos, casas y edificios públicos. Aunque fueron principalmente populares en la antigüedad, en la actualidad todavía se pueden encontrar versiones modernas de peristilos.
Los peristilos se vieron por primera vez en la arquitectura griega antigua. Encontrado en la mayoría de los templos, así como en algunas casas, el peristilo siempre fue un área abierta, sin pavimentar y sin techo en el interior de un edificio. La zona de césped del peristilo podría tener árboles o un jardín, funcional o decorativo. Entre el área abierta y el resto del edificio había una pasarela de piedra. La pasarela estaba completamente cerrada, con las paredes del edificio en un lado, un techo sobre la cabeza y columnas espaciadas uniformemente en el lado abierto a la zona de césped.
Las columnas eran normalmente iónicas, que es un estilo típico de la arquitectura griega. Las columnas jónicas son más conocidas por el trabajo de desplazamiento en la parte superior de la columna y la base plana delgada en la parte inferior. Las columnas también suelen tener crestas verticales a lo largo de su longitud.
Los peristilos en Roma se encontraban comúnmente en hogares llamados domus. En una domus, el peristilo era el centro de la casa y las habitaciones principales se derivaban de esta área abierta. Otras habitaciones también pueden estar conectadas a las habitaciones principales. Los peristilos romanos a menudo tenían jardines funcionales llenos de hierbas, aunque a veces los jardines eran simplemente decorativos. Además, las paredes de la pasarela se sujetarían con frecuencia o se pintarían con obras de arte.
En tiempos más recientes, los peristilos se convirtieron en diseños populares para conventos y monasterios. Coincidiendo con el mismo diseño básico de los antiguos peristilos, estas áreas se llamaron claustros. Los claustros estaban adosados a una iglesia, separando a los monjes o monjas del resto del mundo.
Se pueden ver peristilos más modernos en algunos lugares del mundo. En uno de los parques de la ciudad de Nueva Orleans, sigue en pie un gran peristilo, construido originalmente en 1907 como un pabellón de baile. Además, algunos edificios tienen variaciones de peristilos en su interior. Por lo general, estas no son las áreas abiertas y cubiertas de hierba del antiguo diseño del peristilo, sino que son áreas, grandes o pequeñas, que se colocan en el centro de una habitación y están rodeadas por columnas espaciadas uniformemente. Un planetario en Grecia luce un peristilo de este diseño básico en cada piso.