Un perro faldero es un perro pequeño que puede caber en el regazo de una persona. Es un término general que se puede aplicar a varias razas de perros. El grupo más común de perros falderos criados se llama grupo de perros de juguete. Incluye perros pequeños populares como terriers de Yorkshire, chihuahuas y caniches de juguete.
Los perros falderos están históricamente asociados con el lujo y la riqueza porque generalmente no realizan tareas laborales o de caza para los humanos. Se consideran animales de compañía y, en algunos casos, accesorios de moda. Se cree que los perros falderos son algunos de los primeros animales de compañía. Su trabajo original era atraer parásitos como pulgas de sus dueños.
Los perros falderos eran mascotas populares en los hogares reales. El Bichon Frise es un perro faldero que fue favorecido por los reyes franceses. Los perros fueron capturados cuando sus amos fueron arrestados en la Revolución Francesa y entrenados para realizar trucos en las calles, ridiculizando a la aristocracia. Más tarde serían utilizados como perros de circo en Europa.
Algunos perros falderos son criados específicamente para ser muy pequeños. Tal cría selectiva puede crear deformaciones en la vista, la capacidad respiratoria y el sistema nervioso del animal. También pueden sufrir lo que se conoce como síndrome del perro pequeño. Esto no es una enfermedad, sino un problema de comportamiento creado por los propietarios.
Un perro faldero puede mostrar un comportamiento dominante por el cual un perro más grande sería disciplinado. Dichas acciones pueden incluir saltar sobre una persona o gruñir. Esto puede hacer que el perro esté ansioso y perturbado. Los perros se consideran animales jerárquicos que deben conocer su orden en la manada para sentirse seguros. Si un humano hace una distinción entre entrenar a un perro faldero y un perro más grande, la salud emocional del perro faldero puede sufrir.
Hay varias consideraciones al elegir un perro faldero. Las familias pueden querer un perro amigable que se sepa que se lleva bien con los niños. Los spaniels de juguete ingleses se consideran juguetones y suaves. Otros pueden querer un perro más tranquilo para una persona mayor. Un Shih Tzu rara vez muestra un comportamiento agresivo y se cree que es adecuado para vivir en un apartamento.
Los perros pequeños tienen fama de ladridos frecuentes y agudos. Una barbilla japonesa, también conocida como spaniel japonés, es un perro faldero criado originalmente para la familia real japonesa. Se cree que son muy silenciosos e incluso se mueven sigilosamente, lo que hace que algunos los comparen con los gatos. Otro perro faldero tranquilo es el bulldog francés. Sin embargo, se considera un desafío entrenar.