El pez loro es uno de los peces de arrecife m?s hermosos e interesantes que habitan en las islas tropicales de todo el mundo. Estas bellezas de 1 a 4 pies (30 a 120 cent?metros) tienen colores brillantes y vibrantes que van desde verdes, azules, amarillos hasta rojos y tienen muchas variaciones de dise?os bicolores, manchados, a rayas y mosaicos.
La coloraci?n var?a de machos, hembras y juveniles. Al igual que con muchas especies, los machos muestran los colores m?s brillantes, mientras que las hembras mantienen una apariencia m?s mon?tona. El pez loro que habita en las islas griegas es la ?nica excepci?n, donde las hembras expresan los colores m?s brillantes.
La raz?n por la que obtuvieron el nombre de pez loro es por su pico similar a un loro, en lugar de su vibrante coloraci?n similar a un loro. Los dientes de pez loro se fusionan en un plato s?lido que les permite morder y triturar las algas y las hierbas marinas. El sonido de la molienda es audible mientras comen.
Las algas que comen estos peces de arrecife crecen en el coral, por lo que tambi?n ingieren gran parte del coral. Esto explica su colorido vibrante. El pez loro tiene dientes especiales en la parte posterior de la garganta que muele el coral, que es digerido y liberado como bocanadas de arena blanca y polvorienta.
Las algas que crecen en el coral pueden bloquear el sol vital que da vida, por lo que el pez loro juega un papel importante para mantener los arrecifes de coral vivos y saludables. En el Caribe en particular, el pez loro preserva el coral de un crecimiento excesivo de algas.
El pez loro tiene un mecanismo de protecci?n incorporado que les permite dormir sin ser vulnerables a los depredadores atacantes. Crean y se rodean de un capullo de moco que los cient?ficos creen que enmascara su aroma. Los cient?ficos tambi?n sospechan que este «goo» transparente bloquea los g?rmenes y par?sitos invasores.
Hay m?s de 90 variedades conocidas de pez loro, la mayor?a con caracter?sticas ?nicas. Muchos son capaces de cambiar de color a medida que maduran. Las escuelas de peces loro viajan en harenes de hembras con un macho dominante para protecci?n y fertilizaci?n. El pez loro hembra tiene la capacidad de transformarse en machos y, si el macho se pierde, un pez loro hembra cambiar? su sexo y color para asumir el papel de macho dominante y fertilizar los huevos.
En los Estados Unidos continentales, la carne de pez loro rara vez se come, pero en otras regiones del mundo, a menudo se considera un manjar. En las islas polinesias, el pez loro alguna vez se consider? una comida digna de ser servida a un rey. En el Caribe, el pez loro se captura f?cilmente y se considera un manjar especial. Con la creciente dependencia del pez loro para preservar los arrecifes de coral del Caribe, ecologistas y estadistas por igual est?n considerando ponerlos bajo protecci?n.