Originario de Japón, el pino piñonero japonés, o Koyamaki, es el único miembro superviviente del grupo Sciadopityaceae. Comúnmente conocido como pino, el pino piñonero japonés es en realidad una conífera de hoja perenne. Este árbol crece increíblemente lento, agregando alrededor de 6 pulgadas (15 cm) por año. El pino piñonero japonés alcanza hasta 114 pies (35 m). Tiene un follaje denso y de color verde intenso con madera de color marrón rojizo y muy perfumado y produce conos que tardan alrededor de dos años en alcanzar la madurez.
El pino piñonero japonés tiene espirales de espinas que tienen una sensación casi plástica al final de cada brote. Estos patrones de agujas distintivos le dan al árbol su nombre común porque se parecen a los rayos de un paraguas japonés tradicional. Esta especie prospera en áreas de alta precipitación, humedad moderada a alta y pleno sol. También es resistente a la mayoría de las enfermedades y no tiene plagas importantes.
Originalmente cubría gran parte del mundo, cuando los continentes todavía eran en su mayoría una gran masa de tierra, el pino piñonero japonés se encontraba en todo el mundo, desde Europa y Asia hasta América del Norte. Los depósitos fósiles indican la presencia de esta especie hace aproximadamente 230 millones de años, junto con varias especies similares. De estas especies, el pino piñonero japonés es el único que sobrevive. Ahora solo sobrevive en la naturaleza en los bosques nubosos de Japón, el pino piñonero japonés crece entre 1,500 pies (457 m) y 3,000 pies (914 m) sobre el nivel del mar.
Esta especie tiene una historia larga y fascinante, siendo un espécimen verdaderamente antiguo. Por esta razón, es ampliamente cultivado y muy apreciado por entusiastas y coleccionistas de ejemplares históricos e inusuales. El pino piñonero japonés tiene dos usos históricos principales. Se utilizó para fabricar embarcaciones, porque tiene una resistencia natural al agua. El árbol también se plantó en santuarios, lugares sagrados y lugares de culto.
El espécimen vivo más antiguo conocido se puede encontrar en el templo Jinguji en la prefectura de Kioto y ha sido declarado monumento nacional. Los registros más antiguos de este árbol en particular dicen que el árbol ha sido adorado en su ubicación actual desde alrededor de 1310. A pesar de la edad de este espécimen en particular, solo mide 88 pies (27 m). La tasa de crecimiento muy lenta del pino piñonero japonés lo pone en gran riesgo, porque se necesitan muchos años para reemplazar un árbol que ha sido cortado. Por esta razón, el espécimen rara vez se tala para el uso de su madera; En su lugar, se utiliza ahora una especie similar que tiene una tasa de crecimiento más rápida.