El pinzón de cordon bleu es un pequeño pájaro cantor de colores brillantes, también conocido como cordon bleu waxbill. Hay tres subespecies del ave que se diferencian por marcas distintivas, pero comparten muchos otros rasgos y preferencias similares. En la naturaleza, estos pinzones se encuentran en muchas partes de África, y también se crían en cautiverio y se venden como mascotas en todo el mundo. Son relativamente fáciles de cuidar y son mascotas agradables, especialmente en espacios pequeños.
Algunos entusiastas consideran que el pinzón de cordon bleu es uno de los pájaros cantores pequeños más atractivos. Los adultos completamente desarrollados alcanzan un tamaño relativamente pequeño de solo 5 pulgadas (12.5 cm), y los machos tienen una coloración más brillante que las hembras. El pico es de color rosado rojizo oscuro, y las aves tienen ojos oscuros. La forma del cuerpo es compacta y redondeada, con patas cortas y delgadas y plumas de cola moderadamente largas. Los principales colores de las plumas son marrón claro en la parte superior de la cabeza, la espalda, las alas y la parte inferior del vientre, y azul cielo brillante en la cara, la cola y el cuerpo.
Hay tres subespecies diferentes del pinzón de cordon bleu, pero son fáciles de distinguir debido a las marcas notables, especialmente en los pájaros machos. Una subespecie es el cordon bleu de mejillas rojas o Uraeginthus bengalus; Como su nombre indica, estas aves tienen manchas circulares de color rojo brillante en sus mejillas. El cordon bleu de pecho azul, o Uraeginthus angolensis, tiene áreas más extensas de plumas azules brillantes, particularmente en las áreas de los senos y los flancos. La última subespecie se llama cordon bleu de capa azul, o Uraeginthus cyanocephala, con plumas azules en la parte superior de la cabeza en lugar de marrón.
El pinzón de cordon bleu se originó en el este de África, y todavía se puede encontrar en la naturaleza en gran parte del continente. Vive en áreas secas y cálidas, como las sabanas, y consume una dieta de plantas de hoja verde y pastos junto con una variedad de insectos y gusanos. Durante la temporada de reproducción, se emparejan y construyen nidos juntos, luego la hembra pone de tres a seis huevos. Tanto los machos como las hembras incuban los huevos y, una vez que salen del cascarón, los polluelos crecen rápidamente y pueden destetar a las cuatro o seis semanas de edad.
También es posible criar pinzones de cordón azul en cautiverio, y se venden en todo el mundo como mascotas. Son bastante fáciles de mantener en las condiciones adecuadas. Requieren una temperatura cálida constante de aproximadamente 68 ° a 70 ° Fahrenheit (20 ° a 21 ° Celsius). Necesitan mucha agua dulce y comerán una dieta de semillas y mijo, así como también alimentos regulares con gusanos de harina, huevos de hormigas y larvas de insectos. Muchos propietarios disfrutan de su canción, y a menudo tienen una vida útil de alrededor de cinco años cuando se mantienen como mascotas.