Pomander tiene varias definiciones, algunas mucho más utilizadas en la actualidad que hace mucho tiempo. En épocas anteriores existieron dos tipos de pomanders, especialmente la Edad Media y el Renacimiento. El primero era un pequeño estuche que contenía elementos aromáticos o incluso ingredientes perfumados. Podría ser una elaborada bola de plata o «manzana», de ahí el nombre que hace referencia al término francés pomme con un jarrón de cristal transparente que contiene aromas líquidos. Mucha gente pensó que llevar esos aromas los protegería de las enfermedades y, además, dados los baños poco frecuentes y los olores de los lugares públicos, los pomanders podrían haber tenido un uso práctico y muy bienvenido.
Además de llevar aromas líquidos, algunos tipos de pomadas eran recipientes pequeños en los que se podían agregar hierbas aromáticas frescas o fragantes. Las mujeres y los hombres, en su mayoría de las clases altas, llevaban estuches decorativos que contenían líquidos o colecciones de artículos perfumados, y los metales utilizados eran normalmente plata u oro. Estas bolas decorativas y fragantes se pueden unir a collares o a la cintura, según el estilo y la preferencia.
Otro elemento llamado pomander son varias frutas, especialmente frutas cítricas que se secan enteras y se salpican con especias como clavo. Estos pueden ayudar a refrescar el aire y son muy fáciles de hacer con algunos clavos de olor enteros y algunas naranjas, limones o mandarinas. Cuando la fruta está seca, la pomada se puede colgar de una cinta y proporciona una forma natural y saludable de hacer que un hogar o una habitación huela dulce. Algunas personas también hacen este tipo de pomander como adorno navideño.
Para la gente moderna, pomander puede evocar una imagen completamente diferente. Los pomanders pueden referirse a bolas de arreglos florales, que se pueden colgar del techo, llevar como ramos de flores con una cinta o ser una pieza central floral de bola redonda cuando se adjunta a la base adecuada. Los tres se utilizan con frecuencia en bodas. Los centros de mesa de este tipo pueden ser increíblemente elaborados y contener cientos de flores.
Con flores artificiales o secas puedes hacer estos pomos decorativos en casa también, como algo más que un centro de mesa temporal. Pueden colocarse en cuencos de vidrio transparente y, de nuevo, puede hacer pequeños para colgar en los árboles de Navidad o simplemente para obtener un aroma durante todo el año. Si usa flores aromáticas secas, pueden refrescar una habitación con la misma eficacia que la pomada de clavo de naranja. Alternativamente, puede guardar una pomada aromática en un cajón, especialmente en uno dedicado a las delicadas, para mantener la ropa con un olor fresco.