Un portabrocas es la parte de un taladro que sostiene la broca giratoria. Los portabrocas están diseñados para sujetar la broca con fuerza y no aflojarse incluso cuando hay una gran cantidad de torque. También se pueden utilizar para sujetar otros tipos de herramientas giratorias, como destornilladores o palas giratorias para hacer agujeros grandes. Los portabrocas pueden tener llave o sin llave, según la preferencia del usuario y los requisitos de la herramienta.
Un portabrocas con llave requiere una llave extraíble para abrirlo y cerrarlo. La llave es una herramienta en forma de T que se inserta junto al portabrocas. Cuando se gira la llave del portabrocas, se mueve un engranaje que hace que el collar gire alrededor de las mordazas para abrirlas o cerrarlas. Un portabrocas sin llave funciona con un principio similar, pero en lugar de una llave, el usuario gira el portabrocas con un manguito al final del taladro para abrir y cerrar las mordazas. Algunas personas prefieren los portabrocas sin llave, especialmente para los taladros eléctricos domésticos, porque la llave del portabrocas se puede perder fácilmente. Sin embargo, un portabrocas con llave puede sujetar la broca con más fuerza, ya que proporciona más torque y se puede apretar a mano de manera más eficiente con menos fuerza.
Algunos portabrocas tienen hasta seis mordazas, dependiendo del grosor de las superficies que el taladro necesita para penetrar. Cuantas más mordazas tenga un mandril, más fuerte es. Se necesitan cuatro mordazas en un portabrocas que sujetará una broca cuadrada. La mayoría de los portabrocas eléctricos para uso doméstico tienen tres mordazas y son autocentrantes. Esto significa que las tres mandíbulas se mueven hacia adentro y hacia afuera de manera uniforme para agarrar una broca redonda y mantenerla recta. Los portabrocas con mordazas independientes se utilizan para sujetar brocas ovaladas o en trabajos especializados que requieren una gran precisión en el centrado de la broca.
Un portabrocas autocentrante funciona con un collar giratorio muy parecido a una tuerca. Los hilos en el interior del collar están en ángulo de modo que cuando se gira el collar, crea un movimiento que mueve las mandíbulas juntas. Este diseño es muy ventajoso para un taladro porque permite al usuario abrirlo y cerrarlo fácilmente, pero no se abrirá fácilmente por el par de torsión del taladro. Algunos portabrocas tienen una función de ajuste automático que está diseñada para ajustarse más cuando el taladro encuentra repentinamente una superficie que requiere un par mayor.