Los portales de socios son aplicaciones en línea que hacen posible que los afiliados o socios de una empresa tengan acceso directo a una variedad de recursos de ventas y marketing. El propósito de un portal de socios es proporcionar al socio o afiliado herramientas que sean útiles para mantener la relación en beneficio mutuo de ambas partes. El portal de socios puede proporcionar acceso a datos como las próximas ventas disponibles solo a través de afiliados, información de seguimiento sobre ventas y cifras de comisiones, y el estado actual de cualquier pedido realizado recientemente por el afiliado o los clientes del afiliado.
Debido a que un portal de socios permite el acceso a información patentada, es necesario crear credenciales de inicio de sesión y procedimientos que limiten el flujo de datos solo a lo que el afiliado o socio necesita. A menudo, esto se gestiona alojando el portal directamente en el servidor de la corporación. Los afiliados y socios utilizarán un enlace en el sitio web principal de la empresa o una página de destino con una marca especial para llegar a una página de inicio de sesión. Una vez que el servidor verifica las credenciales de inicio de sesión, el socio puede ver todos los datos autorizados por el administrador.
El uso de un portal de socios es común hoy en día con muchos revendedores y programas de afiliados. En lugar de recibir informes semanales o mensuales por correo regular o electrónico, el socio o afiliado tiene acceso en tiempo real a cualquier actividad asociada con su cuenta de afiliado. El portal puede permitir que el socio vea pedidos que se hayan realizado recientemente o información sobre nuevos clientes que se inscribieron en servicios bajo los auspicios del socio. Este enfoque permite al socio realizar sus propios esfuerzos de atención al cliente junto con la atención al cliente ofrecida por la empresa patrocinadora.
En algunos casos, un portal de socios es más que un simple medio de acceso a información importante para el afiliado. Por ejemplo, las empresas que establecen tiendas en línea en nombre de sus afiliados a menudo establecen una tienda de marca para cada uno de sus socios. El socio puede utilizar la interfaz protegida para establecer precios minoristas en cualquier punto por encima del precio mayorista determinado por la empresa. Esto le permite al socio determinar cuánto ganará de cada venta generada a través de la interfaz. Al mismo tiempo, el socio puede verificar cuántas ventas se generan en un período determinado, lo que permite realizar un seguimiento de los esfuerzos de marketing y calificar las estrategias de ventas.
A medida que se realiza más comercio en Internet, la aplicación de un portal de socios se ha vuelto cada vez más común. La estrategia permite a las personas establecer fácilmente una fuente secundaria de ingresos que pueden trabajar cuando les convenga. La empresa patrocinadora se beneficia de tener menos vendedores asalariados a tiempo completo en su empleo y al mismo tiempo contar con una fuerza de ventas sustancial que vende sus bienes y servicios.