Un pozo de barbacoa en el patio trasero es una estructura permanente que se utiliza para asar y cocinar alimentos al aire libre. Puede ser tan simple como un gran agujero revestido con carbón y madera, o puede ser una sofisticada cocina al aire libre con parrilla y horno de ladrillos. Las parrillas de barbacoa en el patio trasero eran más populares en la década de 1950, antes de que las parrillas portátiles de gas y carbón fueran comunes. Dependiendo de la complejidad de la estructura, un pozo de barbacoa en el patio trasero puede ser un proyecto de bricolaje o diseñado y construido por un profesional.
El estilo más básico de un pozo de barbacoa en el patio trasero es un pozo cavado en la tierra. Este método es bastante antiguo. Se utiliza en una variedad de culturas y funciona bien para cocinar a fuego lento. Se cava un hoyo, se reviste con madera o carbón y se deja arder hasta que se forman brasas al rojo vivo. Luego, la comida, que generalmente se envuelve en un material resistente al fuego o una sustancia empapada en agua, se coloca sobre las brasas. Puede cubrirse con otras brasas o tierra y dejar cocer durante muchas horas.
Otra alternativa es utilizar un espetón para asar sobre las llamas. Esto es similar a la cocción al estilo rostizado pero a mayor escala. Se clava una púa a través de un corte de carne y los extremos de la púa descansan sobre dos postes. La carne se voltea de vez en cuando para asegurar una cocción uniforme. Los animales pequeños se pueden cocinar enteros en un asador. El cerdo, el cordero y la cabra también se pueden cocinar con un asador, así como cortes de carne.
El hoyo de barbacoa estilo parrilla en el patio trasero ofrece una mayor variedad de opciones de cocción, así como conveniencia. Este estilo generalmente tiene una parrilla sobre un área bien ventilada para combustible y está encerrado en una estructura de ladrillo, piedra u hormigón. En algunos casos, hay una campana o chimenea sobre la parrilla. Dado que es una estructura construida a medida, la parrilla puede ser tan grande o pequeña como sea necesario. Dado que es permanente, el hoyo estilo parrilla generalmente incluye una cubierta de algún tipo para protegerlo de los elementos. Puede ser un patio cubierto o simplemente una cubierta para la parrilla.
Un pozo de barbacoa en el patio trasero se puede alimentar con gas, carbón o madera. Esto agrega complejidad a la estructura, ya que puede requerir una línea de gas y un depósito de gas. A veces se agrega un tanque pequeño, como el que se usa en las parrillas portátiles. En otros casos, el pozo de barbacoa del patio trasero está conectado al depósito de gas de la casa.
Las parrillas para barbacoa pueden incluir otros accesorios, electrodomésticos y accesorios además del pozo en sí. Una verdadera «cocina al aire libre» también tendrá un fregadero, encimera, espacio de almacenamiento y, en algunos casos, un refrigerador. Las cocinas al aire libre son bastante caras de construir y requieren mucho mantenimiento para protegerlas de los daños causados por el clima.