Un procedimiento parlamentario es un conjunto de reglas que rigen las actividades en las reuniones de una organización u organismo. El propósito de tales reglas es proporcionar un marco para administrar las reuniones de manera ordenada y productiva. Instituciones como las legislaturas comúnmente desarrollan su propio procedimiento parlamentario en forma de un conjunto de estatutos, mientras que los grupos más pequeños pueden adoptar procedimientos estandarizados de una guía u otra organización en sus estatutos.
El término «procedimiento parlamentario» es una referencia al Parlamento británico, donde se originó este concepto. Muchas de las reglas que son clave para el procedimiento parlamentario provienen de la Cámara de los Comunes. La piedra angular del procedimiento parlamentario es la provisión de un mecanismo que permita que la voz de la minoría sea escuchada y respetada al mismo tiempo que permite que la organización lleve a cabo sus negocios, lo que a menudo significa en última instancia que la mayoría toma las decisiones.
Un procedimiento parlamentario detalla todos los procesos que rodean las reuniones. Esto incluye el protocolo para convocar una reunión y las reglas para manejar la reunión de principio a fin. En las reuniones, las personas pueden hacer mociones para presentar nuevos temas de acción y los miembros de la organización pueden participar en discusiones y debates para dar a los presentes la oportunidad de participar. Luego, la gente vota las mociones para determinar si se aprobarán o no según lo propuesto.
El procedimiento parlamentario también tiene mecanismos que la minoría puede utilizar para proteger sus derechos. Estos incluyen cosas como el obstruccionismo en el Senado de los Estados Unidos. Dichas reglas están diseñadas para prevenir situaciones en las que la mayoría tiene el control total y no respeta ni hace caso a la minoría. En ocasiones, se acusa a las minorías de abusar de las herramientas a su disposición para obtener ganancias.
Las reglas de conducta que rigen las reuniones de una organización determinada se detallan en los estatutos de la organización. Si es necesario realizar cambios, los miembros de la organización deben votar sobre los cambios tal como lo harían en cualquier otra actividad. Además de establecer reglas de conducta durante las reuniones, los estatutos también pueden abordar cuestiones éticas que pueden ser motivo de preocupación, junto con otros asuntos relacionados con la integridad de la organización.
Libros como Robert’s Rules of Order proporcionan un marco básico para el procedimiento parlamentario. Algunas organizaciones prefieren adoptar las reglas establecidas en una guía, en lugar de crear sus propios estatutos. Otros pueden usar estos libros como punto de partida para crear sus propias reglas de orden y adaptarlas a las necesidades de la organización matriz.