En la fabricación, un programa maestro de producción (MPS) es un programa que lo abarca todo para una empresa o departamento. Incluye los elementos principales que intervienen en la producción de un producto o servicio final. Generalmente utilizado por los gerentes de proyectos, contiene pronósticos y metas que ayudan a la gerencia a hacer proyecciones y medir el progreso y el éxito de un proyecto. Los ejemplos de información que se encuentra en un programa maestro de producción incluyen proyecciones de costos, proyecciones de ventas y proyecciones del progreso esperado, pero estos programas pueden variar según las necesidades del proyecto y la organización. Los programas maestros de producción generalmente se organizan por semanas, aunque pueden cubrir una cantidad de tiempo indefinida.
En su mayor parte, un programa maestro de producción es diferente para cada proyecto, ya que cada proyecto tiene diferentes objetivos y pautas a seguir. Es esencial para un programa de producción maestro el fácil acceso a la información de orientación y los marcos del plan básico que un gerente debe tener a mano para mantener un proyecto en marcha. Ofrece una guía de un vistazo sobre el progreso actual y los planes futuros de un proyecto, y debe tener todo lo que un gerente necesita saber con regularidad. Por lo general, no tiene muchos detalles específicos del plan del proyecto a seguir, pero ofrece a los gerentes que trabajan en el producto una guía para tomar sus decisiones.
Cualquier programa maestro de producción bien planificado debe proporcionar pautas confiables sobre las cuales una empresa puede hacer promesas de entregas de productos a tiempo. Las entregas programadas pueden ser importantes para los almacenes y los grandes minoristas porque una entrega grande requiere la mano de obra para procesar la entrega. Sin un programa de producción compartido entre los departamentos, la información mal comunicada puede causar retrasos en la programación que pueden afectar la entrega del producto. Un programa universal aclara las necesidades de producción, lo que reduce la posibilidad de errores costosos. Los programas maestros de producción se utilizan a menudo en combinación con otros métodos de mantenimiento de registros, como la contabilidad y el inventario, para registrar y monitorear aún más el progreso de un proyecto.
Este tipo de programa se puede utilizar a pequeña escala para mejorar incluso las operaciones más modestas. Por ejemplo, un programa maestro de producción es algo similar a un menú mensual que programa la preparación de comidas para los almuerzos de los estudiantes. Los trabajadores de la cafetería utilizan su programa maestro de producción, el calendario de almuerzos escolares, como guía para planificar las actividades diarias y los almuerzos de proyectos futuros. Al saber cuál es el cronograma de hoy y lo que se avecina, el personal de la cafetería, como un equipo de administración comercial, puede hacer planes a largo y corto plazo para operaciones eficientes del proyecto. Este tipo de horario aplicado en una cafetería también puede describir estimaciones de costos o metas de servicio para el personal de la cafetería.