Un quiste de mama es un saco lleno de líquido en la mama que se puede sentir como un bulto de tamaño variable y tiene el potencial de causar dolor, pero no siempre es así. El quiste puede ser muy pequeño o tan grande como una pelota de golf, de forma redonda u ovalada y, en ocasiones, solo puede detectarse mediante una mamografía o una ecografía. Los quistes mamarios suelen estar asociados con el cáncer de mama y otras dolencias graves, pero hay muchas ocasiones en las que un quiste mamario puede ser inofensivo o benigno. Es muy importante buscar el consejo de un médico profesional cuando se descubre un quiste u otra anomalía para determinar su nivel de nocividad, si es que existe.
El bulto de un quiste mamario comienza como una glándula mamaria normal que ha aumentado de tamaño y puede ser sólida o estar llena de líquido. Cuando se han descubierto quistes mamarios, un ultrasonido permitirá al médico determinar si está lleno de líquido o no y si contiene o no un tumor, que en sí mismo puede ser benigno o no. A partir de ahí, se puede aspirar el quiste, que es el proceso de insertar una aguja para extraer el líquido del quiste o para analizar el tejido para determinar su composición. Por lo general, no es necesario analizar el líquido a menos que parezca que puede haber sangrado en el quiste o si el tamaño y la forma del quiste mamario parecen ser anormales.
Hay varios pasos que una mujer puede tomar para prevenir la aparición de quistes en los senos o para reducir la incomodidad de los quistes existentes. Uno de ellos es usar un sostén que brinde apoyo para aliviar parte de la inflamación alrededor del tejido del quiste. Varias medidas preventivas que se pueden tomar, que no han sido necesariamente probadas científicamente, son la reducción de cafeína y sal en la dieta diaria. Los estudios sobre los vínculos entre estos elementos y los quistes mamarios no son concluyentes. Sin embargo, muchas mujeres han afirmado haber aliviado los síntomas cuando redujeron la ingesta de estos productos.
A menudo, cuando los quistes mamarios son benignos, el médico no recomendará ningún curso de acción. Cuando se dejan solos, los quistes benignos pueden cambiar de forma con el tiempo o incluso desaparecer. Una de las principales razones para realizar la aspiración y extraer el líquido del quiste es cuando causa una cantidad innecesaria de dolor o malestar. Es cuando el quiste mamario muestra signos de sangre u otras características preocupantes, o simplemente cuando la aspiración no funciona, el curso de acción recomendado por un médico será la extirpación quirúrgica del quiste.