Un quitanieves es un equipo especialmente diseñado para eliminar la nieve y el hielo causados por las tormentas de invierno. Se puede usar para despejar carreteras, caminos y calles, así como pistas de aterrizaje de aeropuertos y vías de ferrocarril. Algunos quitanieves se crean uniendo accesorios especiales a las máquinas existentes y otros son equipos autónomos y de un solo propósito.
Aunque técnicamente no son quitanieves, varios tipos de equipos de movimiento de nieve se conocen como quitanieves. Estos incluyen cargadores frontales, camionetas equipadas con cuchillas de empuje de nieve y vehículos todo terreno (ATV) con accesorios especiales. Los minicargadores y el equipo de compactación también se usan comúnmente para limpiar y empacar puntos de entrada y salida de bloqueo de nieve y hielo.
En los últimos años, los fabricantes de equipos de remoción de nieve y hielo han diseñado arados y dispositivos similares que hacen el trabajo más fácil y más eficiente. Además de proporcionar equipos para uso comercial, industrial y municipal, las empresas ahora están haciendo quitanieves para uso residencial. El método manual de usar una pala cuadrada para despejar las entradas de las casas puede algún día ser reemplazado por una de estas máquinas innovadoras.
Un quitanieves recto es un equipo de construcción simple y fácil de manipular. Este modelo de quitanieves a menudo es preferido por los operadores que quitan la nieve de grandes áreas como los patios, entradas y estacionamientos de escuelas, centros comerciales y grandes parques empresariales. El operador debe hacer pases constantemente para despejar la nieve en una dirección alejada del edificio y asegurarse de que la cuchilla esté siempre en ángulo hacia el perímetro de la propiedad. El objetivo con esta máquina es empujar la nieve a un área lo más lejos posible de los edificios.
Si la nieve se ha deslizado hacia paredes que se han solidificado en hielo, un arado en V es una buena opción para eliminar la nieve. La cuchilla se puede inclinar para cortar una pared helada y luego reposicionarse para empujar la nieve en pilas a lo largo del perímetro de la propiedad. Para raspar y transportar la nieve en pilas con poco o ningún derrame, la cuchilla se puede colocar en una posición de recogida.
Los empujadores de nieve, también conocidos comúnmente como cajas o arados de contención, están unidos a varios tipos de equipo pesado. Normalmente están conectados a un pequeño tractor utilitario que muchos propietarios utilizan para cortar el césped. Los cargadores de dirección deslizante, así como los cargadores y retroexcavadoras regulares también pueden equiparse fácilmente con quitanieves. La ventaja de este tipo de quitanieves es que contiene eficientemente la nieve y elimina la necesidad de seguir arando para recoger los derrames.