Los teléfonos satelitales son teléfonos móviles que utilizan un satélite en órbita para realizar una llamada, en lugar de depender de estaciones de llamada terrestres. A través de estos satélites, se puede utilizar un rastreador de teléfono satelital para encontrar la ubicación estimada de cualquier usuario de teléfono satelital. Este sistema es generalmente preciso, pero generalmente tiene una diferencia de 32 a 98 pies (10 a 30 metros) o más. Las fuerzas militares y los viajeros internacionales son los principales usuarios de la tecnología de rastreo de teléfonos satelitales, ya que se puede utilizar para encontrar enemigos o simplemente para identificar la ubicación de uno. Los programas de seguimiento se basan tanto en la web como en el dispositivo, y el propio teléfono satelital puede tener instalado un programa de seguimiento.
Con los teléfonos satelitales, el satélite que envía la señal al teléfono tiene que realizar cálculos constantes solo para mantener una llamada telefónica conectada. Esto significa que el satélite debe enviar una onda continua al teléfono para que siga funcionando y, a partir de estos cálculos, un rastreador de teléfonos satelitales podrá rastrear el paradero del usuario del teléfono. La posición estimada del teléfono se basa en el desplazamiento Doppler o el cambio de longitudes de onda según el movimiento.
Si bien la tecnología de rastreo de teléfonos satelitales es bastante precisa, basada en mirar por todo el mundo, rara vez puede señalar la posición de un teléfono a unas pocas pulgadas. Para la tecnología de consumo, el rastreador generalmente estará desviado entre 32 y 98 pies (10 a 30 metros), pero puede estar desviado hasta 164 pies (50 metros). Los rastreadores de nivel militar y profesional suelen funcionar mejor y ofrecen estimaciones más precisas.
Los principales usuarios de los rastreadores de teléfonos satelitales son las fuerzas militares y los viajeros internacionales. Las fuerzas militares usan el rastreador para encontrar señales móviles de instalaciones enemigas y torres de comunicación. Después de encontrar la ubicación estimada del enemigo, el área será bombardeada o infiltrada para limpiar estas instalaciones. Los viajeros internacionales usan rastreadores para determinar su ubicación en un país relativamente desconocido, para ayudarlos a encontrar destinos específicos y para señalarlos en la dirección correcta si se pierden.
La tecnología de rastreo de teléfonos satelitales suele estar basada en la web o en un dispositivo. Basado en web significa que es un programa de seguimiento que se ejecuta desde un sitio web y, aunque es tan preciso como la versión basada en dispositivo, no es tan móvil. El dispositivo basado en dispositivos viene como un dispositivo separado o como parte del propio teléfono satelital. Ya sea en la web o en un dispositivo, el usuario simplemente ingresa el número del teléfono satelital y el rastreador entregará la posición estimada del teléfono en su pantalla.