Un reductor de ácido es una sustancia que se usa para neutralizar la producción de ácido del estómago o disminuir la cantidad de ácido del estómago que se produce en general. Las personas con acidez estomacal usan reductores de ácido para detener o prevenir los síntomas de la acidez, que pueden incluir sensación de ardor en el pecho y la garganta, líquido de sabor extraño en la parte posterior de la garganta, dificultad para tragar, dolor de garganta y tos. Los reductores de ácido están disponibles en fórmulas de venta libre y con receta. Incluso existen algunos remedios naturales que una persona puede usar para controlar la acidez estomacal.
Muchas personas usan antiácidos, que comienzan a neutralizar el ácido del estómago solo unos minutos después del consumo, para tratar los síntomas de la acidez estomacal. Por lo general, estos medicamentos se toman inmediatamente después de que una persona come y un par de horas antes de que planee irse a dormir. Los antiácidos suelen ser seguros para el consumo, pero pueden causar efectos secundarios temporales, como estreñimiento o diarrea. También pueden impedir que ciertos medicamentos funcionen correctamente. Como tal, es mejor consultar a un médico antes de tomar este tipo de reductor de ácido junto con medicamentos recetados.
Hay otro tipo de reductor de ácido llamado bloqueador H2. Este tipo de reductor de ácido no funciona para detener los síntomas. En cambio, actúa para prevenirlos por completo bloqueando una sustancia que el cuerpo produce llamada histamina y disminuyendo la producción de ácido estomacal. Estos medicamentos no brindan el alivio rápido que una persona puede esperar de un antiácido, pero funcionan durante un período de tiempo más prolongado. De hecho, algunos bloqueadores H2 controlan la producción de ácido durante 12 horas y algunos de ellos comienzan a funcionar tan solo una hora después de su consumo.
Un inhibidor de la bomba de protones es otro tipo de reductor de ácido. Detiene el trabajo de la bomba de protones de una persona, una molécula responsable de bombear los ácidos digestivos. Los inhibidores de la bomba de protones no ofrecen un alivio rápido de los síntomas de la acidez estomacal. De hecho, suelen tardar incluso más que los bloqueadores H2 en funcionar. Sin embargo, duran más y brindan alivio hasta por tres días a la vez.
Muchas personas comienzan a tomar reductores de ácido de venta libre. Los antiácidos, los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones están disponibles como medicamentos de venta libre o recetados. Si los remedios de venta libre no funcionan, pueden pasar a los medicamentos recetados para obtener alivio. Algunas personas tratan de prevenir los síntomas de forma natural evitando los alimentos que se sabe que causan acidez estomacal, como el ajo y el chocolate, y manteniéndose erguidos durante un período de tiempo significativo después de comer. Algunas personas que padecen acidez de estómago también prueban remedios naturales como el jugo de aloe vera y el olmo resbaladizo para tratar los síntomas.