También conocido como riñón flotante o nefroptosis, un riñón errante es una afección en la que el riñón se desplaza cuando una persona se levanta de una posición sentada. El cambio generalmente implica moverse hacia abajo en el área de la pelvis. Si bien ambos sexos pueden desarrollar un riñón errante, la afección es más común entre las mujeres.
La causa exacta del desarrollo de un riñón errante a menudo es difícil de determinar. Lo que es seguro es que el riñón comienza a moverse una vez que la fascia perirrenal de soporte se debilita hasta el punto de que ya no puede mantener el riñón en una posición natural. Sin embargo, todavía hay una diferencia de opinión considerable sobre qué factores deben ocurrir para debilitar la fascia lo suficiente como para permitir que el riñón flote o se desplace.
En cuanto a los síntomas, muchas personas con un riñón errante no presentan ningún signo externo de malestar. De hecho, la afección puede pasar completamente desapercibida a menos que se descubra en parte de un examen médico realizado para identificar otras afecciones asociadas con el área general donde reside el riñón. Afortunadamente, un riñón errante puede no representar una amenaza para la salud general de muchas personas. Solo cuando la afección manifiesta algún tipo de síntomas externos es muy probable que se lleve a cabo algún tipo de tratamiento.
Cuando se exhiben síntomas, pueden incluir una amplia gama de manifestaciones externas. El individuo puede experimentar episodios recurrentes de náuseas, episodios inexplicables de escalofríos repentinos o dolores agudos que parecen originarse en la parte inferior del abdomen y viajar al área de la ingle. Algunos pacientes refieren una sensación de peso extra en el área pélvica cuando están en posición vertical. En muchos casos, los síntomas desaparecen una vez que el individuo vuelve a la posición de decúbito prono.
El diagnóstico de un riñón errante requiere un examen completo por parte de un médico calificado. El examen físico incluirá el uso de urografía intravenosa, lo que permitirá al médico observar el movimiento del riñón a medida que el paciente cambia de posición. Como parte del diagnóstico, el médico puede determinar la cantidad de caída que produce el riñón cuando el paciente se eleva desde una posición boca abajo a una posición completamente erguida.
Dependiendo de la gravedad de la afección, los médicos pueden recomendar un procedimiento quirúrgico conocido como nefropexia. El procedimiento es esencialmente una estrategia para asegurar el riñón en una posición natural y evitar que se produzca la flotación o la deambulación. Además de la nefropexia tradicional, las técnicas más nuevas, como la nefropexia laparoscópica, son cada vez más comunes. Sin embargo, la cirugía no se utiliza generalmente a menos que el paciente experimente dolor e incomodidad significativos debido a la afección.