También conocido como quercus alba, el roble blanco es un árbol de madera dura nativo del este de América del Norte. Los robles blancos también pueblan las áreas boscosas del sur de Quebec, Canadá; extendiéndose tan al oeste como Minnesota y tan al sur como Florida. Parte de la familia de las Fagaceae, el roble blanco es una madera dura de larga duración, y algunos robles blancos han vivido más de 600 años. Sin embargo, no se sabe que el roble blanco alcance grandes alturas y, por lo general, mide alrededor de 20 metros (65.6 pies) cuando está completamente desarrollado. En altitudes elevadas, este árbol a veces tiene la misma altura que un arbusto.
A pesar de su nombre, el roble blanco rara vez tiene corteza blanca y es típicamente de color gris ceniciento. En primavera, sus hojas en ciernes son de color rosa iridiscente con una capa suave y vellosa, lo que le da al roble blanco un aspecto algo helado. Durante el otoño, las hojas se vuelven marrones o rojas y, a veces, incluso moradas. El roble blanco también se distingue por la textura de su corteza, que se vuelve escamosa o plateada aproximadamente a la mitad de la longitud del tronco.
Los robles blancos producen sus bellotas en octubre, proporcionando alimento para animales como ardillas, conejos, pavos, faisanes y ciervos. En comparación con otros robles, las bellotas del roble blanco son más pequeñas y tienen un sabor menos amargo. Los nativos americanos también usaban las bellotas del roble blanco como fuente de alimento.
El roble blanco se puede encontrar tanto en hábitats húmedos como secos, incluidos valles, crestas, tierras bajas o cimas de montañas. Los niveles de suelo que se encuentran en las áreas urbanas son incompatibles con los requerimientos de nutrientes del roble blanco; sin embargo, puede crecer en entornos suburbanos protegidos. Los estados de Illinois, Connecticut y Maryland han declarado al roble blanco como su árbol estatal oficial. Connecticut es el hogar de Charter Oak of Hartford, uno de los robles blancos más conocidos de los Estados Unidos. Uno de los robles vivos más antiguos, el Wye Oak en Maryland, fue desenterrado por una tormenta eléctrica en 2002.
La madera del roble blanco se usa para hacer muchas cosas, incluidos barriles, barcos y muebles de interior y exterior. Incluso el USS Constitution se fabricó con madera de roble blanco. La madera también se exporta comúnmente de América del Norte a Japón, donde se la valora por su resistencia y se utiliza para fabricar armas para las artes marciales japonesas.