Los troncos son secciones de árboles que se consideran aceptables para su procesamiento en un aserradero. En particular, el tronco para aserrar es la parte del árbol que es lo suficientemente grande como para cortarla en madera o tablones. Muchas empresas madereras cultivan activamente árboles que pueden producir una cantidad significativa de troncos de madera dura, lo que aumenta el rendimiento de su inversión.
En la mayoría de los casos, las dimensiones del tronco del árbol son el primer indicador de que un árbol dado es adecuado para producir una cosecha de troncos. Idealmente, el tronco es lo suficientemente largo y grueso para producir varias tablas de un tamaño uniforme. En la mayoría de los países, los estándares para los tablones creados a partir del tronco para aserrar deben medir alrededor de doce pulgadas (30.48 centímetros) de diámetro, con un grosor de una pulgada (2.54 centímetros).
Hay un par de otras características que ayudan a identificar si una sección determinada de un árbol se puede utilizar como tronco para aserrar. Uno tiene que ver con la presencia de nudos en el cuerpo del tallo o tronco. En general, un tronco para aserrar debe estar relativamente libre de nudos para producir tablones de la más alta calidad. Además, la sección del árbol debe ser lo más recta posible, con el fin de minimizar la cantidad de residuos generados durante el proceso de molienda.
Se pueden cosechar diferentes tipos de maderas duras para la creación de este tipo de troncos. El roble y el olmo son dos ejemplos. También es posible cosechar maderas más ligeras para su uso, como pino y nuez. Un tronco de sierra más pesado es ideal para fabricar muebles y otros productos de madera que están destinados a durar generaciones. Los troncos de madera de nuez y pino más livianos funcionan bien para piezas de madera menos costosas que están diseñadas para durar varios años, pero no mucho más allá de ese tiempo limitado.
Si bien cosechar la sección de troncos para aserrar de cada árbol es la parte más rentable de la industria maderera, las otras porciones del árbol no se desperdician. Las ramas y otras secciones que no se consideran aceptables para la creación de troncos a menudo se reducen a astillas y se convierten en madera para pasta y productos de madera prensada. Esto permite a las empresas madereras maximizar las ganancias de cada árbol cosechado y mantener el negocio financieramente estable.
Una vez que se ha procesado un tronco para aserrar, los tablones resultantes del esfuerzo normalmente se tratan con varios tipos de productos químicos y selladores. Estos tratamientos ayudan a preservar la madera, haciéndola capaz de soportar cambios de temperatura, humedad y clima. Esto es especialmente importante si el entablado está destinado a ser utilizado en la construcción de viviendas y otros edificios donde las secciones de madera tendrían al menos una exposición parcial a los elementos.