Un serbal es un árbol o arbusto del género Sorbus, nativo del hemisferio norte. Hay una gran variedad de especies de serbal, y las más diversas se encuentran en Asia, y también hay varios usos para los serbales y sus bayas. En muchas culturas, el serbal se ha utilizado en el tratamiento medicinal tradicional, y en algunos casos el serbal también se asocia con la buena fortuna. La madera de serbal se ha utilizado históricamente para fabricar muebles y adornos en Escandinavia y partes de Europa.
Aunque estos miembros de la familia de las rosas son muy diversos, comparten varios rasgos importantes. Sus hojas son pinnadamente compuestas, con una hoja terminal al final de cada rama. Los serbales tienen flores blancas de cinco pétalos y bayas rojas en el momento de la maduración. La mayoría de los árboles son de un tamaño modesto, y algunos serbales se llaman arbustos con mayor precisión. Todos son de hoja caduca, perdiendo sus hojas en los meses de invierno.
Históricamente, las bayas de serbal han sido utilizadas como fuente de alimento tanto por plantas como por animales. Pueden cocinarse en mermeladas y conservas, usarse para dar sabor al alcohol e incluirse en las especias para encurtir. Los alimentos de Rowanberry son especialmente populares en Escandinavia, una región donde pocas plantas florecen naturalmente, por lo que las personas deben conformarse con las plantas que pueden cultivar; En esta región, las bayas y las hojas de serbal también se utilizan para forraje animal.
En la cultura celta, el serbal tenía un significado especial, y muchas personas ven a los serbales como afortunados. Los celtas hicieron cruces y otros adornos de madera de serbal, y plantaron serbales alrededor de sus hogares para buena fortuna y protección. Por el contrario, algunas sociedades consideran que el serbal es desafortunado, y todavía está prohibido traer ramas de serbal al hogar en algunas regiones del mundo, por temor a que inviten a la mala suerte.
A algunas personas les gusta cultivar serbales decorativos en sus jardines. Estas plantas son bastante resistentes, lo que las hace adecuadas para climas fríos, y vienen en una variedad de tamaños, lo que las hace ideales para una variedad de esquemas de paisajismo. Muchas tiendas de suministros de jardinería tienen rowan árboles o arbustos, y también pueden pedirlos a los clientes; Al comprar un serbal en una tienda de jardinería, es una buena idea obtener asesoramiento sobre la mejor ubicación para garantizar que la planta prospere.