Un seto es una línea de plantaciones que se entrenan para crecer juntas para crear una barrera densa conocida como seto. La práctica de la colocación de setos es antigua, con evidencia que sugiere que los humanos neolíticos fueron de los primeros en usar setos. Los coberturistas, profesionales que se especializan en la colocación de setos, se encuentran principalmente en Irlanda y Reino Unido, aunque también trabajan en otras regiones del mundo.
Los setos se pueden hacer con árboles, arbustos, plantas y pastos. Varios factores pueden determinar los materiales utilizados, incluido el propósito del seto, el clima y la preferencia estética de la persona que lo coloca. Algunas coberturas tienen cientos de años y requieren un relevo y mantenimiento periódicos. Estos ejemplos de historia viva están cada vez más amenazados y se han tomado algunas medidas para protegerlos de la destrucción.
Una de las razones más básicas para establecer un seto es crear una barrera, que puede ser simbólica o práctica. Las barreras prácticas se pueden utilizar para contener al ganado, mientras que las barreras simbólicas pueden distinguir entre las líneas de propiedad o crear una marca visible de algún tipo de límite. La gente también instala setos con fines decorativos, como es especialmente común en los jardines formales, donde los setos pueden cubrir muchas de las plantaciones.
Además de actuar como una barrera, un seto puede cumplir una serie de otras funciones. El material vegetal denso actúa como hábitat para muchos animales, aves e insectos, y las plantas también pueden formar un cortavientos. Los setos contribuyen al control de la erosión al mantener el suelo en su lugar y pueden reducir la contaminación del suelo y las vías fluviales atrapando los contaminantes. También son excelentes barreras contra el ruido, especialmente cuando se les permite crecer, y pueden ser útiles en el control de malezas y plantas invasoras.
Hay muchos estilos diferentes de colocación de setos. En todos los casos, es importante establecer un seto correctamente desde el principio, porque si se deja crecer fuera de control o demasiado rápido, puede desarrollar brechas que solo se irán ensanchando con el tiempo. Los setos experimentados pueden usar una variedad de trucos para asegurarse de que las plantas crezcan como se desee, y el seto también necesitará mantenimiento, como recortarlo, para ayudarlo a mantener su forma.
Un seto puede tardar algún tiempo en madurar, aunque algunas plantas crecerán más rápido que otras. Las personas que quieran setos que se desarrollen rápidamente deben consultar a jardineros y jardineros experimentados para averiguar qué plantas crecerán rápidamente en sus regiones.