El shako es un sombrero de vestir militar alto hecho de fieltro o tela y con forma de cilindro que a menudo está adornado con una placa o placa de metal en el frente, trenzas y un pompón o pluma en la parte superior. Este estilo de sombrero a veces se estrecha en la parte superior para formar un cono y puede ser usado por cuerpos de tambores y bandas de música, además de soldados y comandantes militares.
Se cree que el término shako es de origen húngaro y el sombrero se usó por primera vez como parte del uniforme húngaro o de caballería ligera del siglo XVIII antes de ser adoptado por muchos otros ejércitos, incluidos Francia, Rusia, España, Gran Bretaña, Alemania, Bélgica, Dinamarca, México , Portugal, Japón, Rumania e Italia entre otros.
El uniforme del húsar húngaro incluía el shako ya en las guerras napoleónicas a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Los húsares eran soldados de caballería que montaban caballos ágiles y vestían uniformes coloridos y distintivos que incluían una chaqueta corta con trenzas doradas llamada dolman, pantalones de colores, botas altas y el shako. Aunque este estilo de sombrerería era estéticamente impresionante, no resultó práctico durante la batalla, ya que no protegía eficazmente al usuario de los elementos o las lesiones de combate. Como resultado, el shako eventualmente se convirtió en parte del desfile en lugar del vestido de batalla.
Además de los húsares, también se sabía que los granaderos o soldados seleccionados y entrenados para lanzar granadas usaban shakos. Los granaderos se organizaron en compañías especiales a mediados del siglo XVII y, dado que las lesiones accidentales y la muerte eran comunes, estos soldados necesitaban cierto coraje. Como resultado del mayor riesgo, un granadero recibió privilegios especiales, un salario más alto y vestía un elegante uniforme de batalla que incluía el shako.
Cada ejército llevaba su propia versión del shako con una altura, detalles y colores únicos. El ejército español adoptó un estilo muy bajo llamado «ros» que era más bajo en la espalda que en el frente y estaba hecho con cuero negro y fieltro gris. Los shakos de la Guardia Imperial rusa eran muy altos y más elaborados con decoración dorada, trenzas y, a menudo, una pluma larga o un pompón grande en la parte superior. Los colores decorativos distinguieron a diferentes empresas.
En Europa, Estados Unidos, varias naciones latinoamericanas, India y Rusia, el shako todavía lo usan regimientos específicos, cadetes militares y ejércitos como parte del uniforme ceremonial. Algunas universidades, escuelas secundarias y la academia de policía nacional en Filipinas también han adoptado el shako para ocasiones ceremoniales. Los grupos de tambores civiles estadounidenses y las bandas de música como la Guardia Irlandesa Kilted de la Universidad de Notre Dame también pueden usar shakos elaboradamente decorados durante los desfiles y otras exhibiciones.