Una tienda es una estructura con algunos rasgos arquitectónicos específicos característicos del sudeste asiático durante la época colonial. Las casas comerciales se construyeron en grandes cantidades desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX y, aunque muchas fueron demolidas durante las reconstrucciones del siglo XX, algunas han persistido. Hoy en día, se consideran un ejemplo icónico de la arquitectura del sudeste asiático de este período. Se pueden ver estructuras similares en otras regiones del mundo, incluidas partes de América Latina y las islas del Caribe.
La casa tienda tiene una serie de características que la hacen distintiva. La estructura tiene dos o tres pisos de altura, con una cara estrecha y una longitud larga. El piso inferior ha sido diseñado para albergar una empresa comercial, como una tienda, un restaurante o una instalación de fabricación ligera, mientras que el piso o los pisos superiores están destinados a uso residencial.
Históricamente, varias familias podían utilizar los locales comerciales o convertirlos en dormitorios. Los llamados «chophouses» eran locales comerciales que fueron fuertemente modificados para acomodar a grandes grupos de personas. Estas estructuras a menudo eran muy insalubres y se caracterizaban por un laberinto de pequeñas habitaciones y cubículos utilizados por los residentes.
La casa tienda está diseñada para construirse en un diseño adosado, con una hilera de casas tienda colindantes entre sí a lo largo de una calle. Cada tienda comparte paredes con las estructuras vecinas. Un voladizo en la parte delantera de la casa extiende la vivienda y crea una arcada cubierta. Esta sala de juegos se conoce como el «camino de cinco pies» y, de hecho, fue requerido por el código de construcción en algunas ciudades del sudeste asiático históricamente.
Aunque el camino de cinco pies pertenece a la tienda, es un camino público que puede ser utilizado por los transeúntes. Proporciona refugio del feroz sol tropical y de las periódicas tormentas características de la región, lo que la hace muy práctica. Los patios internos y los conductos de ventilación en la parte trasera de la tienda permiten que la luz y el aire penetren para que la estructura no se vuelva opresiva o congestionada, mientras que las contraventanas se pueden usar para proteger las ventanas durante el mal tiempo y para controlar el flujo de aire a través de la tienda. .
Hoy en día, los locales comerciales continúan utilizándose como edificios mixtos de trabajo / vivienda en algunas partes del sudeste asiático. En la comunidad arquitectónica, también hay un negocio activo en la compra de estructuras deterioradas y su restauración para uso residencial. Las casas comerciales remodeladas pueden alcanzar un precio alto en el mercado inmobiliario en algunas áreas del sudeste asiático.