Un simulador de minería es un dispositivo o programa de software que se utiliza para imitar el proceso de minería. Este dispositivo proporciona una experiencia similar a la simulación de vuelo y se puede utilizar para capacitar a los empleados o planificar un proyecto minero. Un simulador de minería puede diseñarse para recrear la experiencia de operar una sola pieza de equipo de minería o usarse para simular una operación minera completa. Dependiendo del tipo de simulación minera, este dispositivo puede brindar capacitación general o instrucciones específicas basadas en las condiciones del sitio y los criterios del proyecto.
Estos sistemas de simuladores vienen en muchas variedades para satisfacer las necesidades de diferentes usuarios. Algunos consisten en un simple programa de software que capacita a los usuarios sobre la operación del equipo, o incluso recrea la pantalla de control de una máquina o vehículo. Otros cuentan con una pantalla rodeada de ruedas, palancas y otros mecanismos operativos que se encuentran en los equipos de minería. Los sistemas de simuladores de minería más complejos se montan sobre una pista o ruedas. Cuentan con operación neumática para imitar de cerca la experiencia de operar una grúa, un taladro u otro equipo.
Estos programas de simuladores de minería se utilizan principalmente para capacitar al personal sobre cómo operar la maquinaria utilizada en las operaciones mineras. Estos simuladores enseñan a los trabajadores cómo operar los controles y manejar equipos a gran escala para que estén mejor preparados cuando llegan al lugar de trabajo. Estos sistemas también les enseñan a los trabajadores cómo reaccionar ante diversos estímulos o condiciones que pueden encontrar durante una operación minera, y les dan a los trabajadores una idea de los tipos de escenarios que pueden encontrar.
También se puede utilizar un simulador de minería para maximizar la eficiencia y las tasas de producción durante un proyecto minero. Estos simuladores permiten a las cuadrillas determinar el mejor diseño del equipo y determinar cómo las diferentes acciones pueden afectar el lugar de trabajo. Permiten a los trabajadores probar diferentes planes para perforar, extraer y mover tierra o minerales. Si se ingresan datos del sitio en el programa, un simulador de minería también ayuda a los trabajadores a comprender las condiciones del suelo o del agua en el área minera.
Estos programas ofrecen una serie de ventajas a las empresas mineras y a los empleados. Preparan a los trabajadores para las demandas del trabajo, lo que ayuda a aumentar la productividad y a mantener bajo control los costos laborales. Estos programas de formación también ayudan a prevenir accidentes que podrían provocar lesiones o la pérdida de vidas. Además de salvar vidas, las empresas se benefician de menos accidentes, lo que ayuda a proteger los costosos equipos de minería. A diferencia de la capacitación en el trabajo, los simuladores permiten a los trabajadores capacitarse en cualquier momento y en cualquier tipo de condiciones climáticas.