“Sistema de percepción” es un término amplio que puede referirse a una variedad de conceptos y constructos diferentes en biología y tecnología que se relacionan con la percepción. El sistema visual, por ejemplo, es un sistema de percepción humana que incluye todos los componentes que están directamente involucrados en brindarle a uno información visual sobre su entorno. Incluye, por tanto, todas las partes de los ojos y el cerebro que participan en la percepción visual. El término «sistema de percepción» también se utiliza en diversos entornos tecnológicos para describir un sistema electrónico que tiene la intención de otorgar una o más formas de percepción, generalmente a algún tipo de sistema informático. Un sistema informático, por ejemplo, puede recibir y responder a información auditiva y visual.
Los seres humanos y otros animales tienen una variedad de sistemas sensoriales diferentes que involucran tanto a los órganos de los sentidos como al sistema nervioso central. El sistema visual, por ejemplo, otorga información visual sobre el entorno de uno, mientras que el sistema auditivo, incluidos los oídos y varias vías nerviosas, proporciona información en forma de sonido. Todos estos se consideran «sistemas» porque se basan no sólo en los órganos de los sentidos o en el cerebro mismo, sino en una variedad de componentes. Todo el sistema de percepción es necesario para proporcionar la información sensorial, no solo un componente del sistema.
El término “sistema de percepción” también se usa para referirse a sistemas tecnológicos que hacen uso de una o más fuentes de información sensorial. Algunos vehículos, por ejemplo, tienen sistemas visuales que advierten a los conductores de automóviles en puntos ciegos o que pueden estacionar automóviles para el conductor. Muchos teléfonos, computadoras y otros dispositivos electrónicos pueden responder a comandos auditivos y, por lo tanto, deben tener sistemas auditivos que puedan recibir y procesar dichos comandos. Al igual que un sistema de percepción humana, un sistema tecnológico tiende a tener al menos dos componentes. Un sistema visual electrónico, por ejemplo, debe tener un componente como una cámara para recibir información visual y otro componente interno o sistema de software integrado que pueda procesar la información visual recibida.
Un sistema de percepción también puede ser un dispositivo utilizado para aumentar o corregir la percepción humana. Varios dispositivos electrónicos permiten a los humanos ver en condiciones de luz limitada o escuchar sonidos que normalmente son demasiado silenciosos para escuchar. También existen sistemas de percepción para ayudar a corregir problemas de percepción, como mala visión o audición. Los dispositivos externos, como audífonos o anteojos, son bastante comunes y existe mucha investigación que promueve la corrección de problemas de percepción a nivel neurológico.