Un steeplebush, cuyo nombre botánico es Spirea douglasii o Spirea tomentosa, es un arbusto grande que tolera una amplia gama de condiciones. Esta planta de hoja caduca es muy fácil de cultivar y mantener, y se han desarrollado varios cultivares. Originario de gran parte de los EE. UU. Y Canadá, el steeplebush se ha naturalizado en todo el mundo. Es una planta de jardín popular, especialmente para aquellos que desean atraer y fomentar la vida silvestre.
Alcanzando alturas de 6 pies (1.8 metros), el steeplebush se extiende hacia afuera, formando grupos densos si se cultiva en condiciones óptimas. Esta planta prefiere pleno sol y suelo húmedo, pero puede crecer en casi cualquier condición. Tolera todo tipo de suelo y un amplio rango de pH de 6.1 a 7.8. La única consideración es que debe tener suelo húmedo para mantenerse saludable; esto es particularmente importante para las plantas más jóvenes. Una vez madura, esta especie puede tolerar períodos de sequía, pero la producción de flores disminuirá o se detendrá durante condiciones muy secas. Si la planta está expuesta a períodos prolongados de sequía, la tasa de crecimiento se ralentizará y sufrirá una mala salud general, lo que dejará a la planta expuesta a enfermedades y daños por insectos.
Este arbusto resistente se puede cultivar en lugares expuestos porque no sufre daños por la exposición al viento y al clima. Se ha desarrollado una variedad de cultivares diferentes que son tolerantes a una gama aún más amplia de condiciones y brindan resistencia adicional a enfermedades y plagas. Estos cultivares también proporcionan al jardinero una gama más amplia de opciones de color, que van desde el rosa pastel al morado. El steeplebush produce tallos largos y erguidos llenos de flores diminutas y muy agrupadas. Después de la floración, aparecen pequeños frutos que se vuelven marrones a medida que maduran.
Esta planta es fácil de cultivar a partir de semillas incluso para un jardinero novato. Para controlar el crecimiento y la propagación, el steeplebush puede podarse en gran medida o recortarse después de que se hayan extinguido las últimas flores. Con la rápida tasa de crecimiento de esta especie, se recuperará rápidamente; para la primavera siguiente producirá masas de nuevos tallos y follaje sanos.
Los densos grupos en la base de la planta brindan refugio y un ambiente húmedo y sombreado para animales pequeños como ranas, lagartijas, ratones y topillos. Las flores también atraen una amplia gama de especies de mariposas y otros insectos. Esto hace que el steeplebush sea útil como planta acompañante en el huerto, ya que atrae a las abejas, que polinizarán otras plantas. Aunque normalmente atacan a las plantas vegetales vulnerables como las coles, la col rizada y el brócoli, las mariposas tienden a poner sus huevos y a alimentarse en su lugar en el steeplebush.