Una Taser es un arma de autodefensa no letal que usa nitrógeno comprimido para disparar dos sondas en forma de aguja atadas a un asaltante con el fin de administrar una descarga eléctrica.
Las sondas viajan a una velocidad de 135 pies por segundo (41 metros por segundo) con un alcance máximo de 15 pies (4.5 m). Cuando las sondas se adhieren a la ropa o la piel del atacante, una descarga eléctrica pasa entre ellas, a través del cuerpo, incapacitando el sistema neuromuscular del atacante. El atacante perderá todo el control y la coordinación. La Taser continuará aplicando la carga eléctrica en una secuencia temporizada automática de una carga inicial de varios segundos seguida de muchas ráfagas cortas. Esto evita que el agresor se recupere del choque inicial y retire las sondas. Durante este evento, el usuario puede abandonar la Taser en el suelo y escapar.
Debido a que la carga pasa a través de la parte del cuerpo que se encuentra directamente entre las dos sondas, para una máxima eficacia, las sondas Taser deben aterrizar con una separación de al menos 6 pulgadas (15 cm) entre ellas. Cuanto más cerca esté el atacante de la Taser cuando se dispara, más juntas aterrizarán las sondas. Por lo tanto, la distancia óptima para disparar una pistola Taser es de 7 a 10 m (2.2 a 3 pies) para que las sondas tengan la oportunidad de extenderse unos 16 cm (41 pulgadas) para dar el mayor impacto posible al cuerpo.
Las armas Taser no pueden dañar permanentemente los músculos, los nervios o el corazón, ni interferirán con un marcapasos. La corriente de 0.002 a 0.03 amperios que marca el umbral, más allá del cual podrían ocurrir problemas. El efecto de la Taser es que el atacante quedará aturdido durante varios minutos, antes de recuperarse por completo. Las pistolas Taser se pueden usar de forma segura en el agua y no causarán electrocución. También se pueden usar en condiciones climáticas de -20 a 160 grados Fahrenheit (-29 a 71 ° C) y funcionarán a cualquier altitud.
Un cartucho de Taser solo contiene un juego de sondas, por lo que una vez que se dispara, el cartucho de Taser gastado debe reemplazarse antes de que pueda disparar más sondas. Sin embargo, si el usuario no alcanza el objetivo o si hay más de un asaltante, el extremo de la pistola Taser puede usarse como una pistola paralizante por contacto. Al presionar el extremo de la pistola Taser contra el atacante o su ropa y descargarlo, una descarga eléctrica pasa al atacante, incapacitándolo de la misma manera anteriormente descrita.