Un techo solar es un tipo de abertura dentro de un vehículo que permite que tanto la luz como el aire ingresen al espacio del pasajero. La mayoría de los techos solares de hoy en día se operan eléctricamente, aunque algunas de estas aberturas se pueden operar manualmente. Los techos solares han recorrido un largo camino desde sus inicios originales, y los techos solares de hoy apenas se parecen a los de hace unos años.
Originalmente, un techo solar estaba compuesto por un panel de vidrio opaco que funcionaba manualmente. Esta única capa de vidrio podría abrirse o cerrarse mínimamente para revelar aire fresco o luz solar. En 1973, un gerente de marketing de Ford creó el techo corredizo. Este tipo de techo incluía un panel de vidrio translúcido que no solo se abría, sino que permitía a los pasajeros ver el mundo exterior a través del vidrio incluso cuando el techo corredizo estaba cerrado.
Hoy en día, los techos corredizos y los techos solares todavía existen, aunque ambos términos se han vuelto intercambiables. Además, los techos corredizos y los techos corredizos se han transformado en muchos tipos y estilos diferentes que están disponibles en todo el mundo. Los estilos incluyen paneles de techo emergentes, spoiler, incorporados, plegables, de montaje superior, panorámicos y extraíbles. La principal diferencia entre cada tipo se basa en el movimiento real del techo.
Mientras que algunos techos se inclinan y deslizan, otros techos son completamente desmontables. La cantidad de superficie cubierta por vidrio también es una forma de diferenciar entre los numerosos tipos de techos solares disponibles. La mayoría de los modelos más nuevos son electrónicos, aunque algunos de ellos se operan manualmente. Por lo general, los techos solares operados manualmente tienden a ser menos costosos que las ediciones electrónicas.
Los techos solares se pueden instalar en la fábrica, o se pueden agregar a ciertos vehículos una vez que un automóvil ha salido de la fábrica. Casi todas las compañías de automóviles ahora ofrecen varias versiones del techo solar o techo corredizo. Además, con frecuencia se inventan techos solares más nuevos, ya que la mayoría de los consumidores desean paneles de vidrio más grandes que den paso a una mayor cantidad de luz y aire.
Los recientes inventos del techo solar están orientados a capturar energía del sol para crear un automóvil eficiente y ecológico. Los techos solares son un gran ejemplo de esta tecnología más nueva, y estos techos aportan un significado completamente diferente al concepto original del techo solar. Los techos solares están hechos de vidrio con un panel solar real. El objetivo del panel solar es crear electricidad que, a su vez, activará los ventiladores interiores. La idea detrás de este invento es enfriar el interior de un automóvil caliente cuando el automóvil no está en uso.