Un termómetro de suelo es un termómetro diseñado específicamente para medir la temperatura del suelo. Los jardineros encuentran estas herramientas útiles para planificar plantaciones y también son utilizadas por científicos del clima, agricultores y científicos del suelo. La temperatura del suelo puede proporcionar una gran cantidad de información útil, especialmente cuando se registra a lo largo del tiempo.
Para los jardineros y agricultores, la temperatura del suelo es clave para tomar decisiones de plantación. Ya sea plantando semillas o plántulas, si el suelo está demasiado frío, las plantas pueden morir. Si bien las personas pueden usar pautas como la fecha de la helada más reciente, la temperatura del aire ambiente y la época del año, las mediciones de la temperatura del suelo pueden ser muy importantes para confirmar que el suelo está listo para la temporada de crecimiento. Asimismo, las personas que monitorean el clima y la salud del suelo utilizan termómetros de suelo en su trabajo.
Los termómetros de suelo incluyen una sonda larga que permite a las personas penetrar profundamente en el suelo. Algunos deben extraerse para leerlos, utilizando un diseño de termómetro de bulbo de mercurio tradicional. Otros tienen una pantalla en la parte superior del termómetro que puede ser digital o analógica, lo que permite a las personas leer rápidamente la temperatura del suelo.
Normalmente, la sonda está recubierta para ayudarla a resistir la corrosión. Es aconsejable limpiar periódicamente un termómetro de suelo para eliminar la suciedad y las sales que puedan haberse adherido, para prolongar la vida útil de la sonda. Si la sonda se utiliza en un ambiente húmedo, debe limpiarse y secarse antes de guardarla. Muchos termómetros de suelo vienen con estuches o clips que se pueden usar para protegerlos y guardarlos mientras no están en uso.
Un termómetro de suelo de lectura rápida tomará una lectura muy rápidamente y es útil para una sonda rápida del suelo para verificar las condiciones. Otros termómetros deben dejarse en su lugar durante unos segundos para generar una lectura estable. Algunos están diseñados específicamente para dejarse en su lugar. En invernaderos y otros ambientes altamente controlados, las personas pueden dejar termómetros en el suelo para que puedan tomar lecturas regulares.
Una cosa a tener en cuenta al comprar un termómetro de suelo es que muchos tienen límites en las temperaturas más altas que pueden leer. Si las personas están usando un termómetro para manejar algo como una pila de abono, las temperaturas internas pueden ser demasiado altas para que las lea un termómetro de suelo normal. Es recomendable elegir un producto con una amplia gama si esto es motivo de preocupación.