Un termostato de red, a veces llamado termostato de Internet, permite a los propietarios controlar la temperatura de sus sistemas de calefacción y aire acondicionado desde otros lugares. Esto se hace a través de una red de protocolo de Internet a la que se accede por computadora o teléfono móvil. La capacidad de controlar de forma remota las temperaturas del edificio permite una mayor gestión ambiental, una mayor eficiencia energética y ahorros de dinero. Vinculados con otros dispositivos de automatización del hogar, como sistemas de iluminación o electrodomésticos, estos dispositivos ofrecen una mayor automatización de la propiedad a través de una programación preestablecida que puede activar automáticamente los sistemas de calefacción o aire acondicionado durante las horas típicas de ocupación.
Los termostatos no solo leen la temperatura, sino que también pueden controlar la activación y desactivación del equipo. Con el uso de la tecnología de Internet, las temperaturas ahora se pueden controlar accediendo al equipo a través de un servidor web, mediante una interfaz segura a través de un navegador web. Esto permite a los propietarios y administradores de propiedades controlar sus sistemas ambientales desde prácticamente cualquier lugar con conexión a Internet.
Las comodidades que ofrece un termostato de red pueden incluir hacer ajustes para cambios significativos en el clima o los horarios, monitorear el uso de energía por parte de otros ocupantes e incluso anular esos ajustes. También permiten respuestas más instantáneas a las quejas de temperatura y pueden reducir la necesidad de costosos sistemas de ventilación automatizados. Estos dispositivos en red a menudo están protegidos por medidas de seguridad como contraseñas y normalmente no se puede acceder a ellos a través de protocolos inalámbricos.
Las propiedades residenciales y comerciales se benefician por igual de las ventajas de la tecnología de termostato de red. Al permitir un mayor control de funcionamiento sobre la operación de los equipos ambientales, los usuarios pueden ahorrar dinero que de otro modo gastarían en costosas instalaciones, renovaciones y costos de personal. Un modesto compromiso entre termostatos y sistemas de automatización de edificios de alto costo, el termostato de red es capaz de conectarse con sensores y controladores a través de sistemas de red de área local (LAN). El sistema puede promediar las temperaturas entre los sensores exteriores o de la azotea y las habitaciones específicas para adaptar la temperatura del aire entre el ambiente y la propiedad.
Al vincular un termostato de red dentro de un sistema automatizado, los propietarios pueden ejercer un mayor control sobre sus condiciones ambientales y su uso general de energía. Los termostatos de red presentan una capacidad adicional para la automatización del hogar, que a veces se usa además con sistemas de seguridad o activaciones programadas de electrodomésticos particulares. Estos dispositivos vienen disponibles con una variedad de capacidades programables, desde simple ajuste y monitoreo de temperatura hasta personalizaciones ambientales y de programación más complejas.
Parecido a un termostato típico en diseño, un termostato de red puede presentar una lectura digital en grados Celsius o Fahrenheit, así como botones para controles de temperatura, horarios de programas u otras configuraciones. Algunos cuentan con una gran pantalla alfanumérica fácil de leer para una visualización rápida de la temperatura desde el otro lado de la habitación. Estas unidades tienden a ser más caras que los termostatos típicos y pueden requerir una instalación profesional. Sin embargo, la conveniencia y los ahorros que permiten compensar los costos, y con el uso adecuado pueden pagarse por sí mismos con el tiempo.