Un tornillo micrométrico es un dispositivo de mano que se utiliza para medir longitudes y espesores muy pequeños. Ejemplos de sus medidas incluyen el ancho de los tubos o el grosor de un alambre. Los tornillos micrométricos vienen en al menos tres variaciones de diseño diferentes, pero todos usan un tornillo finamente calibrado para realizar mediciones precisas. Un tornillo micrométrico se puede calibrar para tomar varios tipos diferentes de unidades de medida, lo que los hace útiles en varias disciplinas diferentes.
La mayoría de los tornillos micrométricos tienen cuatro partes importantes: un mango, el tornillo calibrado, el marco y un yunque. El marco sostiene el yunque a una distancia del tornillo. A medida que se gira el tornillo, disminuye o aumenta la distancia entre el extremo del tornillo y el yunque, como un tornillo de banco. Algunos tornillos micrométricos simplemente tienen un mango y el tornillo adjunto. Se sostiene contra el objeto que se va a medir como una regla.
Todos los tornillos micrométricos se fabrican cuidadosamente para que la distancia entre las roscas de los tornillos sea la misma en toda la longitud del tornillo. De esa manera, cuando el tornillo se tuerce, puede dar una medición precisa. La base del tornillo estará marcada con líneas que muestran cada unidad de medida. Cuando se combina con los del mango del tornillo micrométrico, el usuario puede ver las medidas realizadas.
Un tornillo micrométrico puede tener varios accesorios que se pueden atornillar y quitar para medir diferentes objetos. También vienen en varios diseños para facilitar la medición de diferentes tipos de objetos y distancias. Las personas pueden comprar un tornillo micrométrico para medir específicamente anchos, hendiduras y agujeros. El tornillo también puede medir profundidades, diámetros y espesores de tubos. Están disponibles en sistemas de medición métricos y estadounidenses.
A un astrónomo francés llamado William Gascoigne se le atribuye la creación del primer micrómetro de trabajo en el siglo XVII, aunque el concepto existía antes. Lo usó para medir las distancias entre las estrellas que se podían ver a través de su telescopio.
Antes de esto, se utilizó un sextante para medir la distancia entre el sol y el horizonte para la navegación de un barco. Esta fue solo una medición a simple vista, y Gascoigne se dio cuenta de que se podía tomar una medición mucho más precisa mediante el uso de un tornillo. Con estas medidas, pudo realizar cálculos relacionados con el tamaño de los planetas y las estrellas que estaba viendo en el cielo. Con el tiempo, la precisión del micrómetro llevó a su desarrollo para medir objetos terrestres. Comenzaron a fabricarse ampliamente en el siglo XIX.